Confucius Ads Library: ScrapeResults

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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871365940529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235695	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438304700_3781681268826181_5362090737035063548_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=I5C9Pu3Yw30Q7kNvgELhd7O&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYColqHGvLry1y4MYSxVXeh1j4Jds-6cfz0hSbtKtPe_Ug&oe=66434BDC	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438198254_978769000607781_5362580182975131741_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=5G58D72vOv0Q7kNvgGkNeFh&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDpB30CCwosUpAc-VQKPL-fsEDQVSe1_0ZAa2XTzZzX8Q&oe=66433F8F	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871365940529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235706	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441329316_1166122781402926_3341162692978955088_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lX3Mw7FaqDAQ7kNvgHrvIgd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDfM6O9s9a0guEA9sxYC-IC16U8LYFEfFw588z-dzS2ZQ&oe=66433BF7	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441344087_862506079226770_7753511244665562728_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=h--bjRIi-hUQ7kNvgG-enml&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDskmJFLVppeSq5pDl2hAx9Cg6MbijHXvjVIUKsyboNWA&oe=66433C27	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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1787900	1	active	5/9/24, 8:09 PM	5/16/25, 4:19 AM	1715303353	1747387147	771	462317459572620	1	3.4661688469962E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	1598210863727191	Joanna Pilarczyk Art	6566539340512	instagram.com	Visit Instagram profile		NONE	image			http://instagram.com/joannapilarczyk		1715114289	1.5982108637272E+15	Joanna Pilarczyk Art	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441281652_791782606226859_680844129866397285_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=hpBWJjDCp6UQ7kNvgFLxurv&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYABDdicwInjKz7JL0W_yOl0EmDDlfPGZe53u7gJ3zyfKQ&oe=664360F1	person_profile	0	Joanna Pilarczyk Art	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441218063_921545846436636_2556224865845970618_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wwSBVnaTqMgQ7kNvgE4wF7X&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAkEMnxxjCztrYCvBA-VojtMy-Q-LQrNxJ4AlFS3_f5eA&oe=66435341	3	Repost @createmagazine <br /> <br /> “In her recent series of paintings, Pilarczyk portrays mixed-race and gay couples. The artist discusses with her friends and models their experiences, love stories, and struggles related to racism and sexual and cultural diversity.” ⁣<br /> ⁣<br /> To see more from issue #39 artist @joannapilarczyk, visit ⁣<br /> <a href="https://l.facebook.com/l.php?u=http%3A%2F%2Fwww.createmagazine.com%2Fblog%2Fjoanna-pilarczyk&h=AT29IroltSMuLTyFiRtle33H2xh9inXBO52AzE43LuR7FjKWWZd8Xzwlxdf6u_le-9y7pypLWQMI4LrqM5PmC5k4XeHACkLKHM8VMkvtbnUs8fhjGnj4fuj22k0EdRjmfAZuoLxLchhvzr--8W_0Xw95-drSBA" rel="nofollow noreferrer" target="_blank" data-lynx-mode="asynclazy">www.createmagazine.com/blog/joanna-pilarczyk</a> ⁣<br /> ⁣<br /> Dear Kat and Create Magazine team, <br /> Thank you for sharing the painting 'My Brazil', which is currently displayed on my solo show on @Artsy, curated by @indiracesarine, director of the @untitledspaceny gallery. <br /> Visit the exhibition via the link in BIO.<br /> <br /> #createmagazine #artqueens #contemporaryart #figurativepainter #artistspotlight #artsy #soloshow #myparadise #joannapilarczyk #untitledspaceny #soloshowartsy #artcollector #americanartcollector #artgalleryNYC #gaycouple #diversity	Joanna Pilarczyk Art	917	https://facebook.com/JoannaPilarczykArt	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1787778	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693225	771	1479554302964114	1	3.6238609245032E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	109948151443141	Serious Smiley	120210918600430514	natureworldtoday.com	Learn More		NONE	dco	18+ Disturbing Facts We'd Prefer to Ignore		https://natureworldtoday.com/warned-us-before-reading-these-weird-facts-is/		1715150419	1.0994815144314E+14	Serious Smiley	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441870890_1115706679728621_385462582300228266_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Xf01JbUoxB8Q7kNvgHWPLB4&_nc_oc=AdhZKC0-l1bvtpbEYI28mqkG4xRyPiiZNy9Ff_DMY7Ni43rAynBKCRPz4eFWISivhCEaxo8Z26cHSyAlXY2LsaV8&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBm12qcDN6RSqn-KXJYYogfzYlRdiU6LUOBMXRlG8zXGg&oe=6643502B	person_profile	0	star and style	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441486902_765381732408677_1110676286593741735_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Ld6PVINC2rEQ7kNvgGa28zJ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCHoOU1p_yN38tFOGbkgFdB_eHl4Njk_bYtqQBYWpTmVw&oe=66432A33	3	"Cannibalism is pretty common in this part of America" We reveal facts that are as intriguing as they are spine-chilling	Serious Smiley	293	https://facebook.com/100077355161685	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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1787786	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693225	771	1083640846064667	1	8.3408454186832E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	159129143942156	Hello reading	120210592843870566	fbweb.manobook.com	Learn more		NONE	image	Leer el siguiente capítulo👉		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=804976781237053		1715141130	1.5912914394216E+14	Hello reading	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440430091_1567613297430235_3099912749612020754_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=kfYPEF4O63EQ7kNvgHu6fUe&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBYds9KS-ArNLQwrcQpujJMrgSUwpB11ojqdOdvV0cjvQ&oe=66433EF6	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438305755_976457304155420_1825761607270401594_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=KF2AyFnkG9kQ7kNvgHHDsPN&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAHdvUq7EgPfq1I4T4hX9_HKMgiH0H__B3hAXTN-cxFQg&oe=66434DB7	3	La amante del marido regresó y él le entregó un acuerdo de divorcio. Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787887	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	290509494114014	1	9.7358202436636E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	102448182316531	Wave Stories	120211152408870066	graduatez.com	Learn more		NONE	image	25+ Movie Relationship Fights Where Picking Sides Was Nearly Impossible	If you've ever been in a relationship, chances are you've experienced disagreements with your partner. Romantic conflicts have long been a staple in movies, with some leading to breakups while others facilitate healing through cathartic conversations. Often, viewers are encouraged to take sides, wit...	https://graduatez.com/movies-relationship-fights-mh/		1715110510	1.0244818231653E+14	Wave Stories	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441491800_401179082808649_8341109737937159681_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=rzb2KT0HMUEQ7kNvgE-ib1W&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCC02kWprnLnCZs1w35LGIvprMB24bpU30458ZO0OJYow&oe=66433030	person_profile	0	Wave Stories	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441486845_959673378821306_3638920547456826883_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=NbxjxdQSJXEQ7kNvgFrjAvv&_nc_oc=Adh-EE4HdKPkQOvbZn3fW1ASCQptqz75FCbhGZB2qHBnksVYyTvggTTmSMYiVQMumMOI-3QEmdzTjtnDdF8IGzem&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCCfA6sNChBNIKeEyWoTZxib1lF20JL6Cq9ekMRgx7VzQ&oe=66435209	3	Drama, betrayal, and chaos collide in these explosive movie relationship fights, leaving you torn between loyalty and logic.	Wave Stories	289	https://facebook.com/100077760113112	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787888	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	377839231971068	1	1.1584914989139E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	102873532224080	Jumping Jim	120211961840680460	graduatez.com	Learn more		NONE	image	Over 12 Movie Relationship Fights Where Picking Sides Was Nearly Impossible	If you've ever been in a relationship, chances are you've experienced disagreements with your partner. Romantic conflicts have long been a staple in movies, with some leading to breakups while others facilitate healing through cathartic conversations. Often, viewers are encouraged to take sides, wit...	https://graduatez.com/movies-relationship-fights-gg/		1715112648	1.0287353222408E+14	Jumping Jim	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439251039_298149530002378_803186307041617286_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=V0dGt-O_WRkQ7kNvgEPcl4A&_nc_oc=Adjs_8b2mBtc7WQCoWD86auuZ_xf9ypF8DZCEocY7FCH-lJU3GAExy9mXLmF3ljNBSDyCtOTvBA_sav_GRW7CMeV&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDj2AY4P6goy6SD4HI2gpoG4S-M5t2XkXMbL-khuqi0Xg&oe=66435513	person_profile	0	Jumping Jim	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440426177_827047082602616_59465273921962355_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OfjAmlRR8ZYQ7kNvgEKkHLF&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAVwrWYjRKMqyaueIkGBdQQC2i4T5-VFp6qQx7xnxCqwQ&oe=66433CEA	3	Can you pick a side?	Jumping Jim	304	https://facebook.com/100075866207782	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787890	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	892547839209972	5	9.0553100458423E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	104918367555965	The Fun Post	120210534349380297	news.atv.com	No button		NONE	image	35+ Decorative Pieces Best Left Outside the Home	Steer clear of these typical home decorating mistakes to achieve a more stylish home	https://news.atv.com/en/homes-tacky-home-turns		1714996381	1.0491836755596E+14	The Fun Post	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438129222_1871149000001671_1394393662833679030_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=4AjNmrkt09sQ7kNvgFXUhrM&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBicT3wHAwJOL25MZ3gvwbnw5RZARGyUa3u4_tRrEutMA&oe=664337F8	person_profile	0	The Fun Post	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441064963_752177697072131_6142315651354790817_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=zQ563LCt-TcQ7kNvgFxtiM5&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDCNwkTYhKbQKMhTOgS7_TE1RET3lHt2prN__RFNYecqQ&oe=66434F6D	3	Leading designers say these decor items are making our homes look cheap.	The Fun Post	9001	https://facebook.com/thefunpostcom	NO_BUTTON	1715065200	View Edit Delete
1787895	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	444383201572727	1	4.5861358996027E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	51147948928	Belcourt Theatre	120208391481590133	www.belcourt.org	Learn more		NONE	video	THE FEELING THAT THE TIME FOR DOING SOMETHING HAS PASSED Trailer		https://www.belcourt.org/films/the-feeling-that-the-time-for-doing-something-has-passed/		1715120732	51147948928	Belcourt Theatre	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438224460_956211915961284_6853939777458494006_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=5AERAWzyr6MQ7kNvgHuSu-0&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA5-Y2AelrcX40Kj14AkRqAh1bKwmAim1_7PPE23IzGEA&oe=66434335	person_profile	0	Belcourt Theatre	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438302867_973844657314713_292679955657014280_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=2cC7ofBlzMkQ7kNvgHKHS8H&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCVPRZ7JLZ1_8-XKF-Uw_zMSVlt_KATDvYvmEVJX6SKfQ&oe=66435AA7	3	⭐️ "A deceptively plain masterpiece." —New Yorker<br /> ⭐️ "A bold comedy... The funniest movie of the year thus far." —Collider<br /> ⭐️ "Showcases a raw, intimate, and more importantly, extremely new talent." —Variety<br /> <br /> Opening this Fri, May 10, THE FEELING THAT THE TIME FOR DOING SOMETHING HAS PASSED. Writer-director Joanna Arnow’s feature debut, a droll and refreshingly intimate take on millennial alienation, follows thirtysomething Ann in a series of vignettes as she idles in a meaningless corporate job and various BDSM relationships. Tickets 🎟️ > <a href="https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Fbit.ly%2FTIME-FOR-DOING-SOMETHING&h=AT2vMFxy-7XPvRhDrZAWk_6PRLH--Y7Vd2tZzZy388plRP3pjFcphik86p8uGwefjp3x3QiGRwend9V04dwCIWukg19DEct4HkSY6A1lRsg8H7dNo6XPZgiYqP4PV68KQCTnAQNapGzgdOxhIm6ujldpTDnvNg" rel="nofollow noreferrer" target="_blank" data-lynx-mode="asynclazy">bit.ly/TIME-FOR-DOING-SOMETHING</a>	Belcourt Theatre	35400	https://facebook.com/BelcourtTheatre	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787904	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	1101045461110310	1	2.0538637816785E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	8304333127	The Wall Street Journal	120209683675360106	wsj.com			NONE	image	Watch: We Dropped This Phone From 300 Feet. Here’s Why It Survived.	An iPhone that flew out of an airplane at 16,000 feet survived without a scratch. To find out how that’s even possible, WSJ’s Joanna Stern dropped Apple and Samsung phones from a drone. Illustration: Luca Depardon for WSJ	https://on.wsj.com/3UAQlmf		1715113730	8304333127	The Wall Street Journal	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440942874_1181533396175771_4277296174353809070_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=CHLLsn4x3fIQ7kNvgFC57ci&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAd8lkGBFS96EquRCTfClmhjhp3I92epVYOwk9jbWuRHw&oe=66435E61	person_profile	0	The Wall Street Journal	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440930920_842808651003712_2557207893540859775_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=n1ooyw4objkQ7kNvgGtjL4D&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBNBvZWRDFRgBo38G5rYCS1WjIkEKfi7H3qxvY4af3_wQ&oe=66433097	3	How the heck did an iPhone that flew out of an airplane at 16,000 feet survive without a scratch? Joanna Stern decided to find out by launching iPhones 14s and Samsung Galaxy S23s out of a phone-dropping drone.	The Wall Street Journal	6777676	https://facebook.com/WSJ		1715065200	View Edit Delete
1787908	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	831708108866172	1	4.0346961917668E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607212558	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	FREE WORKSHOP: Navigating Client Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051135	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441451418_750111090618726_5664824826595838969_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=exQHt18y9uUQ7kNvgEgUcUZ&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAf6azNTxuS7xuryQQmbL30Ni1kwsykfUF5FILwaqQH7Q&oe=66432FA3	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441494704_982081732924715_8997175475587627435_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=D-JwGA2iDGAQ7kNvgFyuhdT&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCv3nc_-TRd8iW8Cix1NMUW9Ln-Urayyid3toqkPlW0CQ&oe=66433FBC	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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1787916	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	459344383129371	3	4.76180418084E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607107358	pages.applieddepthinstitute.com	No button		NONE	image	6 Steps to Support Clients in Overcoming their Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715050729	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441290946_1360339657973445_4569546721817825217_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8JSToLL6__EQ7kNvgEIbZJd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDtfrDyh2AEAyIa0RvmieHTwoYttRIOUVLJZr8ISKtUlQ&oe=66432D51	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441345319_768183815415439_4721881313951469575_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=FVFHlUY4jgEQ7kNvgEpbx0C&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB79xgJSwbIwBY5S_PIMTgSzNYXIs4LMOkdVbE3S-6PdQ&oe=6643359F	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together?<br /> <br /> Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. <br /> <br /> And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right?<br /> <br /> There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance.<br /> <br /> Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business.<br /> <br /> When you can masterfully navigate a client through Resistance:<br /> <br /> 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love<br /> 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise<br /> 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy <br /> <br /> Join us for our live masterclass…<br /> <br /> Navigating Client Resistance Technique:<br /> 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles<br /> <br /> This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	NO_BUTTON	1715151600	View Edit Delete
1787921	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787922	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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1787931	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	464508352632957	1	1.6631050842257E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	114603392684630	Gonzalo Orquín	120206934820590137	instagram.com	Visit Instagram Profile		NONE	carousel			http://instagram.com/gonzalo_orquin		1715104223	1.1460339268463E+14	Gonzalo Orquín	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441295249_7223551684423199_2403986729879987790_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=PwF0aREbqoUQ7kNvgGefeoe&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD_Dm2Ox2uW558j0RqFXSO8Cq4XihMr2X6orpBZCdzGLA&oe=664330B6	person_profile	0	Gonzalo Orquín	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441335106_1183868856130071_4687960742514252407_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=s5fVpUHo2-0Q7kNvgG2xTpI&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDr74E78VF1z_I6yXuNgnepBSksCShUbxS_NKkUxpmlCA&oe=66434600	3		Gonzalo Orquín	134	https://facebook.com/100063162344747	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
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1787938	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	963046178901045	1	3.4706185799083E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	219798792070751	Micron Technology	120209180344600028	careers.micron.com	Learn more		NONE	image	Let your skills lead to groundbreaking solutions		https://d.hodes.com/r/tp2?e=se&tv=pixel_tracker&p=web&aid=micron&se_ca=misc&se_ac=click&se_la=84236&u=https%3A%2F%2Fcareers.micron.com%2Fcareers%3Futm_campaign%3Devergreen_paid_social%26utm_source%3Dsymphony_talent%26utm_source%3Dfacebook%26utm_campaign%3Dnull%26utm_medium%3Dsymphonytalent-misctags%26utm_term%3D84236_CareerEvergreenA		1715098535	2.1979879207075E+14	Micron Technology	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438303667_816370579827799_7915285055780475004_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=B9J7cfF_hxgQ7kNvgFh7Iqi&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCM5XZ_UHp6hJAXJnMdWDkOikGX3UHlbPR_IBxS-R_Ydg&oe=664345BB	person_profile	0		https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440465135_781872120679728_8445929883142994250_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ip8-VnAtx7kQ7kNvgGenKhD&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAhTeEcdEUvEeq-htWbzICC3-Gw81TlrTd_dBZZXY-Pow&oe=66432D04	3	At Micron, your skills lead to groundbreaking solutions - Whether you are a seasoned pro or just starting out, we want to shape the future of technology with you.	Micron Technology	9834	https://facebook.com/MicronTechUSA	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787939	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	971201045005176	1	8.025421447605E+14	1715238000	ig_ads_identity	eligible	NONE	0	1	1	339665530721291	homeswith_joanna	120209367114450263	instagram.com	Visit Instagram profile		NONE	video			http://instagram.com/homeswith_joanna		1715100633	3.3966553072129E+14	homeswith_joanna	https://scontent-iad3-1.cdninstagram.com/v/t51.2885-19/391393580_302477152730643_6023662044258896032_n.jpg?stp=dst-jpg_s200x200&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=3fd06f&_nc_ohc=QdWVv6VCZQkQ7kNvgF0a1oU&_nc_ht=scontent-iad3-1.cdninstagram.com&oh=00_AYAcKNomIbscZ5XrhWivHznvnNvMnF7yGyIOYbFSJtQiHg&oe=6643570A	ig_ads_identity	1	Joanna Madueno Medina ®	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441493050_448148094569936_2687039168080529360_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8Ov94qizHzMQ7kNvgGUqX2E&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYARvHn6pfQ6RtWDU2fDgIXo1pFMOf_c3ZAWfkYzGgMHsA&oe=664346C6	3	#Newhomeowners #newhome #Newhomebuyers #newbuild #Home #Family #realestate #Arizona Realtor \| Delex Realty 🏡 <br /> Homes With Joanna <br /> <br /> 📧 Joannamadueno.realestate@gmail.com<br /> 📱 (602) 777-1085<br /> <br /> Let’s find or sell your home together! 🤝<br /> <br /> If you would like a free list of homes text me at (602) 777-1085 with your email address and name. <br /> <br /> #arizonarealtor #Realtor #azrealtor #phoenix #buckeye #goodyear #surprise	homeswith_joanna	0	https://www.instagram.com/_u/homeswith_joanna	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
1787948	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	423085503690087	1	1.6437782364481E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	130877843452145	Next Drama	120210060396710127	heokwn.com	Learn More		NONE	dco	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		1715082591	1.3087784345214E+14	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440425896_292563207243473_583893474035856630_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8YoW1sYaDCwQ7kNvgGVoQZ5&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBJ34-P4ilV1Ov-oeh7-JGn33reM3huRU2Klce0q7DRgw&oe=664348DF	person_profile	0	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440326034_424025090251380_3696470216746094605_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Y5n9FZuirNQQ7kNvgESWNLQ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBiPti8qMdoHY-RWz9Ec1MMhtK23g52CUIliS3czo6ECQ&oe=66434E08	3	🤩🔞The country assigned me a partner right after I graduated? ! 💒And he is also a well-known super rich man? !🥰 😮👉The country has introduced a new marriage policy. As long as you graduate from college and are over the age of 22, the country will automatically match you with a partner.👄 The system matching rate between me and this rich and handsome man is as high as 100%!🥳🔥🔥 After my boyfriend of four years dumped me, my flash marriage reached its peak and I became the favorite of the richest man!💰💰	Next Drama	37265	https://facebook.com/61553972073461	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787949	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	423085503690087	1	1.6437782364481E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	130877843452145	Next Drama	120210060396710127	heokwn.com	Learn More		NONE	dco	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		1715082591	1.3087784345214E+14	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440425896_292563207243473_583893474035856630_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8YoW1sYaDCwQ7kNvgGVoQZ5&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBJ34-P4ilV1Ov-oeh7-JGn33reM3huRU2Klce0q7DRgw&oe=664348DF	person_profile	0	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440326034_424025090251380_3696470216746094605_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Y5n9FZuirNQQ7kNvgESWNLQ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBiPti8qMdoHY-RWz9Ec1MMhtK23g52CUIliS3czo6ECQ&oe=66434E08	3	🤩🔞The country assigned me a partner right after I graduated? ! 💒And he is also a well-known super rich man? !🥰 😮👉The country has introduced a new marriage policy. As long as you graduate from college and are over the age of 22, the country will automatically match you with a partner.👄 The system matching rate between me and this rich and handsome man is as high as 100%!🥳🔥🔥 After my boyfriend of four years dumped me, my flash marriage reached its peak and I became the favorite of the richest man!💰💰	Next Drama	37265	https://facebook.com/61553972073461	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787954	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	778856477644728	2	3.6023893634244E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	130877843452145	Next Drama	120210060405560127	heokwn.com	Learn More		NONE	dco	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		1715064943	1.3087784345214E+14	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441279629_1412591632733712_1014365134793231204_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mCQ23qhN92AQ7kNvgFUcDha&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDBr5B4euZZZzZT5lmilVLoXrWPGif5tqv0QvMhwwInHA&oe=664335D4	person_profile	0	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441300511_807745774561263_3371652968094225859_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ya7scaRej9EQ7kNvgEsIUOL&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA4dcY4iikbraJIGBIOlZQHnXwF21L3AX6ilLuKjAY14A&oe=66435B19	3	🔥 Don't miss out on this life-changing opportunity! ✨ After graduating from college, I was paired with a handsome and successful man through the country’s new marriage policy. ✨ 😮 This system has an incredible match rate of 100% for us!	Next Drama	37265	https://facebook.com/61553972073461	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787347	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303342	1722693226	771	1017025276506552	1	9.7294187376624E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	68392246622	Joanna Campbell Slan	120206738990400775	amazon.com	Learn more		NONE	image	$0.99 or FREE with Kindle Unlimited	Paper, Scissors, Death: Book #1 in the Kiki Lowenstein Mystery Series -- AGATHA AWARD FINALIST (Can be read as a stand-alone book.)	https://www.amazon.com/gp/product/B06VTFC9T3?maas=maas_adg_EAC1C3D1BC10D8BD55B462DEF6DB9334_afap_abs&ref_=aa_maas&tag=maas		1713366876	68392246622	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438687004_953991806352218_3951150381543716745_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=HbzN4FCrtawQ7kNvgHwCRAh&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBG4nuCOS_yAtURjoVwomfvJ3Z3g_QQ5rdso0bD66uTBw&oe=664354BC	person_profile	0	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438327696_1621921005247821_4999921588621057841_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=C6l__zxJYGAQ7kNvgGwxyig&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCccTPMsx9lndqbe773jg_vcLPQD4sMxvIMCGZizzy6YA&oe=66435FC7	3	Kiki's life flips when she finds her husband gone and their finances in shambles. But this timid housewife transforms! Join her hilarious journey in this NY Times bestselling cozy mystery. ️‍♀️ Unexpected twists, heartwarming moments, and a fierce new Kiki await!	Joanna Campbell Slan	2972	https://facebook.com/JoannaCampbellSlan	LEARN_MORE	1714892400	View Edit Delete
1787348	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303342	1722693226	771	1734061997083735	1	1.9355200835703E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1699020997068406	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	120211286025550385	joannasapir.com	Listen now		NONE	image	[PODCAST] The Magic Tool to Differentiate Your Services from Everyone Else	If you're having trouble standing out in a sea of practitioners who do the same thing as you - this podcast episode will help you get clear on how to differentiate your services.	https://joannasapir.com/podcast/the-magic-tool-to-differentiate-your-services-from-everyone-else/?utm_source=social&utm_medium=paid&utm_campaign=podcast-fb-ads		1714760044	1.6990209970684E+15	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/424553519_1024584088612347_4171997049320843466_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=uvxqn-E2nNUQ7kNvgGEhIA4&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBmdpkc3zQgPb242VV1WLrq-jtxqcIUG4cvCQz-D9XDDQ&oe=66433FCC	person_profile	0	The Business Revolution for Practitioners	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440805732_1819261751905604_5710147809676516751_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=RoW5bUa8MlMQ7kNvgFc7Pvo&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAsIvuf0iSmBgOKlf1nk39Wbaf9UNMTsAsKLnSYURI4Vg&oe=6643366D	3	How can you STAND OUT amongst the sea of other practitioners?<br /> It's easy to get caught in the trap of presenting yourself in the same way as other practitioners present themselves. <br /> <br /> However, your differences are a good thing. The different modalities and experiences you bring to your work are unique to you. <br /> <br /> And when you understand and can express what makes you and your services unique, you will begin attracting the right people for YOU!<br /> <br /> There's a magic tool that my clients and I use to do this: your framework. In this podcast episode, I explain this magic tool for differentiating yourself from everyone else in your field. <br /> <br /> And I offer insight into how you can create your framework, how to use it, and when you can use it.<br /> <br /> - - - -<br /> <br /> Join Joanna Sapir, a business strategist and coach, as she helps innovative wellness practitioners build more resilient and profitable <br /> businesses.<br /> <br /> The Business (R)Evolution is where wellness practitioners, coaches, bodyworkers and healers can find the best strategies and resources to grow their business and make a bigger impact.<br /> <br /> Subscribe on Apple Podcast today!	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	444	https://facebook.com/JoannaSapirConsultant	LISTEN_NOW	1714719600	View Edit Delete
1787349	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303342	1722693226	771	1846496289124510	1	1.1313467079168E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1699020997068406	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	120211286048400385	joannasapir.com	Listen now		NONE	image	[PODCAST] Practitioner Spotlight: Better Clients and Steady Monthly Income With Julian Corwin	Discussing the ups and downs of business, how practitioner Julian Corwin created steady monthly income, and how he avoided the freelancer trap.	https://joannasapir.com/podcast/practitioner-spotlight-better-clients-and-steady-monthly-income-with-julian-corwin/?utm_source=social&utm_medium=paid&utm_campaign=podcast-fb-ads		1714760168	1.6990209970684E+15	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441445613_810444247639222_7361203880094077492_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=V4Kp-JYE_8sQ7kNvgEwdkrH&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBFYIqONnaTmN7QstlDp0Gwo1hRksSeREX_WszuWbmXvA&oe=66434E9F	person_profile	0	The Business Revolution for Practitioners	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440450829_1482928099316515_975560668984715957_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_29qy9rIPWMQ7kNvgGTEEew&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDP17JPco5wziWL6pBHyP0SOzuM0_b50zAa2l4tzYzxcg&oe=6643324A	3	"My work is so much more fulfilling, and my clients are getting better results."<br /> <br /> Bodyworker Julian had been working with clients by the hour,<br /> unable to really address the root cause of their issues and always feeling like he had to "sell" the next session.<br /> <br /> Listen to Joanna's interview with Julian as they unpack how he moved from selling sessions to programs and the benefits it's brought to his business and his life...<br /> <br /> - - - -<br /> <br /> Join Joanna Sapir, a business strategist and coach, as she helps innovative wellness practitioners build more profitable and sustainable businesses.<br /> <br /> The Business (R)Evolution is where wellness practitioners, coaches, bodyworkers and healers can find the best strategies and resources to grow their business and make a bigger impact.<br /> <br /> Subscribe on Apple Podcast today!	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	444	https://facebook.com/JoannaSapirConsultant	LISTEN_NOW	1714719600	View Edit Delete
1787353	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303342	1722693226	771	2193224327689219	1	1.5686459372636E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	130264507048538	Joanna Dahdah's Jewellery Store	120210548146210651	joannadahdah.com	Shop Now		NONE	dco	Mila Heart for Mother's Day!	Give her a gift she'll treasure forever.	https://joannadahdah.com/pages/mila?utm_source=facebook&utm_medium=paidsocial&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{ad.name}}		1714553634	1.3026450704854E+14	Joanna Dahdah's Jewellery Store	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438159680_1169556427547902_4681542142993893999_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mFYgRcWEDTkQ7kNvgEdBoPJ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBGfLiEZDpJ1QHdCyIsWpitNXpzNNF7swlyFalu8ggO1A&oe=66432DE2	person_profile	0	JOANNA DAHDAH - Fine Jewellery	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438162285_460204846584406_348630990151781899_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Pm6EIoISqzkQ7kNvgENoyU3&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAlVNAWoDu1RX_ooiS5GAErnITb6vEEEexLvszpmBJWiA&oe=664329B4	3	Celebrate Mother's Day with timeless elegance! 💖✨ Discover the Mila Heart collection at joannadahdah.com and create a stunning keepsake she'll treasure forever. #MothersDayGiftsForHer #JoannaDahdahJewelry	Joanna Dahdah's Jewellery Store	2430	https://facebook.com/joannadahdah	SHOP_NOW	1714546800	View Edit Delete
1787719	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	448363787870852	1	7.7903093420437E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	246703245202702	Joanna Wiebe	120208120574260557	letthemoneyin.com	Learn More		NONE	dco	😱Legally Clone Udemy & Coursera Using AI 🔥	You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/		1715174007	2.467032452027E+14	Joanna Wiebe	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/425503957_455590580461082_3195644330440767452_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=2MT7wIh3VEEQ7kNvgHxkIMk&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDSCtaoJCgjs13Dmh_v6v7eRDeb81tRQx08B_lUm6zfFw&oe=6643369F	person_profile	0			3	🚨Ever dreamed of running your own successful e-learning platform like Udemy, Coursera or MasterClass?😦 You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	Joanna Wiebe	0	https://facebook.com/61558965940059	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787467	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693226	771	430878293013256	2	4.511949508236E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	103412921439100	Joanna Ingram - Intuitive Brand Consultant	120209121973710524	iamjoingram.co	Learn More		NONE	dco	Articulate the value of what you do [FREE TRAINING]	{{product.description}}	https://www.iamjoingram.co/radiate-training-signup		1714164410	1.034129214391E+14	Joanna Ingram - Intuitive Brand Consultant	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440113759_1068130284486044_7369795492744064488_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9Hzhav1yccMQ7kNvgFT6RQM&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA7H2Kvhye9CAUTiuxzMxOYbuKSo_rY7vWtnHRspyYkCw&oe=66433432	person_profile	0	Joanna - Messaging & Client Attraction Consultant	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440108383_413461897970562_2470882695337104902_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1hD5kjlHKiIQ7kNvgEIN1Bz&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBFFU_eNr2O9rr22pGPKO9BLyefsXuQJJKMC31tgiJzvw&oe=664352AB	3	Struggling to express the true EXPANSIVENESS of your work so the clients you’re meant to work with get it? After 20 years in the marketing industry and as a Pranic Healer, I’ve seen too many soulful coaches and healers looking to convey the value of their work with ‘outward expressions,’ like website upgrades, premium brand colors, and raising their prices willy-nilly. It’s leaving them: ❌Not knowing exactly what to say in their content ❌Playing small and hiding their true brilliance ❌Selling offers they don’t love anymore ❌Over-delivering for clients who deplete their empath soul They want to feel energized and inspired but are left wondering what to say to attract the right clients on repeat. Maybe you’re feeling this way too? But it doesn’t have to be that way. Not at all. If you want to spend your precious time with clients who are excited to work with you, you MUST articulate the value of your innate brilliance, stat! 🚨 …and the only way to do that is through the power of your unique messaging, expressed with energetics that make you irresistible ✨ You CAN attract the clients you most want to work with, the ones that light your soul on fire who… 👉 Are excited and ready to work with you 👉 Value your expertise 👉 Are happy to pay your prices 👉 Take responsibility for their results 👉 Re-book, and refer you to all their friends …and you KNOW it’s time for this to be your reality, right? How? 🤩 The answer is inside my brand new on-demand training, Radiate Your Intuitive Brilliance, where I teach you how to stand out in your crowded industry, and articulate the value of your work with messaging that attracts ENERGETICALLY-ALIGNED CLIENTS consistently… ...EVEN IF you feel invisible and have been hiding your true, magnetic brilliance for far too long. 🙌🥳 🙌 ➡️ If you desire a NEW way of conveying your unique message that speaks to the heart of your most desirable clients, click the link below to get your hands on this game-changing training	Joanna Ingram - Intuitive Brand Consultant	598	https://facebook.com/iamjoingram	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787470	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693226	771	409874705337996	1	2.3606044341447E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	107409909326665	Stephen Wise Free Synagogue	6557776815905	apple.co	Listen Now		NONE	dco	In These Times With Rabbi Ammi Hirsch	Nazi Hunter Dr. Barry White and historian Dr. Joanna Sliwa set out to verify Janina Mehlberg’s incredible claims that she survived the Holocaust by posing as Countess Suchodolska — and saved 10,000 Poles from the Majdanek concentration camp...	https://apple.co/3JPRpMO		1715251344	1.0740990932666E+14	Stephen Wise Free Synagogue	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441205409_1867342257114633_5335775169539438410_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ZvP6nqsPcDgQ7kNvgF2ZIv7&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAlcopxe3EPac2NXBCEMl7bEwqW5VcO5uf3fZMQYRuczw&oe=664356F9	person_profile	0	Stephen Wise Free Synagogue	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440445126_367433925752352_6553007230336710648_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OZeu2tvM6KwQ7kNvgFYiKQu&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCoyaywFOYvKDJBvP1W3UDbWr4YSF7nWpcR8XrkQ4MXoQ&oe=6643554B	3	Nazi Hunter Dr. Barry White and historian Dr. Joanna Sliwa set out to verify Janina Mehlberg’s incredible claims that she survived the Holocaust by posing as Countess Suchodolska — and saved 10,000 Poles from the Majdanek concentration camp...	Stephen Wise Free Synagogue	5288	https://facebook.com/SWFS.NY	LISTEN_NOW	1715238000	View Edit Delete
1787483	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693226	771	459796289850956	2	1.7276160310971E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101784242535494	Drama TV	120209975548860104	play.google.dreameshort.com	Learn More		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		https://play.google.dreameshort.com/6546099815/__roibest_install.html?channel_id=4&rb_pixel_id=903141301116034&promote_url_id=2147420978&invite_code=&utm_source=facebook_ads&utm_campaign={{campaign.name}}&af_c_id={{campaign.id}}&af_adset={{adset.name}}&af_adset_id={{adset.id}}&af_ad={{ad.name}}&af_ad_id={{ad.id}}&af_channel={{site_source_name}}&placement={{placement}}&ads=239		1715249011	1.0178424253549E+14	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442490631_8028375303848845_5611010179997492960_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lqzHoHSuaZUQ7kNvgGvtkn2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJ8Ezy6sihaFYSxYJ4mLW6h1M0qlTgUGzmUsPgL2TQcw&oe=66433C1E	person_profile	0	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441296718_3345270832433145_6554615486703163709_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qgcE35euxcMQ7kNvgHUbqyd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA-AdwFfM3-5POSWnqEqXfAJNhZUVBtdavk2lJjX7tbPg&oe=664329E3	3	💞Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny. Will Elie escape her bond with her ex-mate and find true love?✨ 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	Drama TV	42	https://facebook.com/100081182302764	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787490	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693226	771	459796289850956	2	1.7276160310971E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101784242535494	Drama TV	120209975548860104	play.google.dreameshort.com	Learn More		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		https://play.google.dreameshort.com/6546099815/__roibest_install.html?channel_id=4&rb_pixel_id=903141301116034&promote_url_id=2147420978&invite_code=&utm_source=facebook_ads&utm_campaign={{campaign.name}}&af_c_id={{campaign.id}}&af_adset={{adset.name}}&af_adset_id={{adset.id}}&af_ad={{ad.name}}&af_ad_id={{ad.id}}&af_channel={{site_source_name}}&placement={{placement}}&ads=239		1715249011	1.0178424253549E+14	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442490631_8028375303848845_5611010179997492960_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lqzHoHSuaZUQ7kNvgGvtkn2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJ8Ezy6sihaFYSxYJ4mLW6h1M0qlTgUGzmUsPgL2TQcw&oe=66433C1E	person_profile	0	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441296718_3345270832433145_6554615486703163709_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qgcE35euxcMQ7kNvgHUbqyd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA-AdwFfM3-5POSWnqEqXfAJNhZUVBtdavk2lJjX7tbPg&oe=664329E3	3	💞Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny. Will Elie escape her bond with her ex-mate and find true love?✨ 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	Drama TV	42	https://facebook.com/100081182302764	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787602	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303347	1722693226	771	1171590144019863	1	3.7936672775785E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	100556999705282	Enter Trainment	120210258756880305	petsreporter.com	Learn More		NONE	dco	Learn From Others What NOT To Write On Your Will		https://petsreporter.com/things-people-have-put-in-their-wills-is/		1715237497	1.0055699970528E+14	Enter Trainment	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442445338_1151908446010904_6799168215961885634_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WycGXAQIPM0Q7kNvgFvGvdO&_nc_oc=Adh4nrnAw1KvMOewaugp-EkBjTlcNKrOcoZsjwMyA8mybQIuALQYSxB1s881aV99VwLtSlr7A3TQPB6fQDSyHUFz&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAEHmFav4C44GrcKBt4IM2ltqA3n3jwFJV1bZanemjZyQ&oe=66436161	person_profile	0		https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442415259_813306853498764_6386411061486770520_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9SuJo7II4sUQ7kNvgE3Y8r8&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYC6Eacj5CEjcP89xMNKMPFfpno1JkqoRnyGXOMjpl846A&oe=664357ED	3	Discover what people really leave behind on their will and how it stirs up family drama. Check out these jaw-dropping will stories!	Enter Trainment	132	https://facebook.com/100091940637216	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787721	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	448363787870852	1	7.7903093420437E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	246703245202702	Joanna Wiebe	120208120574260557	letthemoneyin.com	Learn More		NONE	dco	😱Legally Clone Udemy & Coursera Using AI 🔥	You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/		1715174007	2.467032452027E+14	Joanna Wiebe	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/425503957_455590580461082_3195644330440767452_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=2MT7wIh3VEEQ7kNvgHxkIMk&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDSCtaoJCgjs13Dmh_v6v7eRDeb81tRQx08B_lUm6zfFw&oe=6643369F	person_profile	0			3	🚨Ever dreamed of running your own successful e-learning platform like Udemy, Coursera or MasterClass?😦 You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	Joanna Wiebe	0	https://facebook.com/61558965940059	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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1787671	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303348	1722693226	771	425630593519916	1	1.2476806266173E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	144186945645867	First Congregational Church of Los Angeles	6567156955975	resonancecollective.org	Buy tickets		NONE	event	When We Plant Trees	https://www.resonancecollective.org/whenweplanttrees.html	https://www.resonancecollective.org/whenweplanttrees.html		1715208606	1.4418694564587E+14	First Congregational Church of Los Angeles	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438259438_424663183603660_8550735809877842370_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bQ1ytkiicfgQ7kNvgFgXUUu&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCvF0DvPs_JId7TgeC5fwhWYMzOLjVppnO-K0COSJT5Hw&oe=664343D5	person_profile	0	First Congregational Church LA	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438197462_461358556550305_2388549121971706476_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=f6zcK7PkCPkQ7kNvgHR0EhD&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCipiWA4-hrF2QFIMiUJEmH98UIEPXHmaVecR4L7GJTCw&oe=66434085	3	June 1st, 2024 at 7pm, dynamic vocal ensemble Laude presents "When We Plant Trees", a concert celebrating the interconnectedness of humanity and plant life. A part of Resonance Collective's Golden Thread Concert Series, this event doubles as a fundraising concert for the Cathedral Gardens urban garden initiative. Laude, the resident professional ensemble at FCCLA, will sing the Gardens into being, and invite the broader public to participate. A party of revelry and dancing will round out the evening. Laude’s robust vocal capacity is matched by their well-grooved intimacy as a repertory ensemble and deep stack of solo headliners. The concert will feature music by Laude composers Molly Pease, Fahad Siadat, and David Conley and the world premieres of pieces by Sharon Chohi Kim, Joanna Wallfisch and David Harris. Their music inspires, challenges, and invites the listener into contemplation while leading them into places of curiosity and wonder.	First Congregational Church of Los Angeles	3381	https://facebook.com/1stchurchla	BUY_TICKETS	1715151600	View Edit Delete
1787675	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303348	1722693226	771	3020054294798168	1	1.0104758971042E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	106135179107550	Fairway Square Apartments	6612677622482		Send message		NONE	image	The Best New Summer Decor at Target, Starting at $10	Target is known for its collaborations with designers Joanna Gaines, Shea McGee and Justina Blakeney of Jungalow, and this season, its home furniture and decor features an elevated Americana theme I can’t resist. Here’s the best 2024 summer decor in stores, from rugs to lamps.		{"type":"VISUAL_EDITOR","version":2,"landing_screen_type":"welcome_message","media_type":"text","text_format":{"customer_action_type":"ice_breakers","message":{"ice_breakers":[{"title":"Is anyone available to chat?","response":""},{"title":"I'm interested. Can you tell me more?","response":""},{"title":"Can I learn more about your business?","response":""}],"text":"Hi {{user_first_name}}! Please let us know how we can help you."}},"user_edit":false,"autofill_message_edited":false,"ice_breakers_edited":false,"welcome_message_edited":false,"surface":"boosted_post"}	1715205252	1.0613517910755E+14	Fairway Square Apartments	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441341070_2767659846722157_1779750133800647379_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=FdA5pF_ChIgQ7kNvgGe9YE-&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCfARTK97MhDJYEcb1ocUSXVcZB-dNAXl4dhOKF8hFZUA&oe=66435B63	person_profile	0	Fairway Square Apartments	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441285718_760290462813542_4439598933020277741_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wIc4ia3XqfsQ7kNvgF--3Px&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDnj2tgBOML7CE3amS2k1vPwP_un-I9uMLxPBLr06h5TQ&oe=66435308	3	2024 decor will be all about understated Americana.	Fairway Square Apartments	70	https://facebook.com/100091407396791	MESSAGE_PAGE	1715151600	View Edit Delete
1787358	1	active	5/9/24, 8:09 PM	6/9/25, 12:19 AM	1715303343	1749446392	771	783439717219800	1	1.1028126276921E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	279929632082498	First State Insurance	6644691805620		Call now		NONE	image	First State Insurance	MEMBER OF BURNS INSURANCE Insurance is Not FDIC Insured; Not Guaranteed by the Bank; Not Insured by			1715286835	2.799296320825E+14	First State Insurance	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441238151_964680795294074_3025845904160455450_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ol4-hqJRN5IQ7kNvgEDFye8&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBF3mPGDopm9AmmKvUgI3tzD07zV46OQ4S-cDO_D3oTjQ&oe=664351F9	person_profile	0			3		First State Insurance	242	https://facebook.com/100058739358298	CALL_NOW	1715238000	View Edit Delete
1787693	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303348	1722693226	771	415471017940072	1	1.6179218056312E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	103953715933212	Mike Napper	6603990080931		Call now		NONE	image	Food insecurity at an all-time high in West and Central Africa: Millions of people face hunger if no immediate action is taken, warns IRC - Burkina Faso	News and Press Release in English on Burkina Faso and 5 other countries about Food and Nutrition; published on 6 May 2024 by IRC		{"type":"VISUAL_EDITOR","version":2,"landing_screen_type":"welcome_message","media_type":"text","text_format":{"customer_action_type":"ice_breakers","message":{"ice_breakers":[{"title":"I'm interested. Can you tell me more?","response":""},{"title":"Are you available to chat?","response":""},{"title":"Can I learn more about your background?","response":""}],"text":"Hi {{user_first_name}}! Please let us know how we can help you."}},"user_edit":false,"autofill_message_edited":false,"ice_breakers_edited":false,"welcome_message_edited":false,"surface":"boosted_post"}	1715191691	1.0395371593321E+14	Mike Napper	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440429983_826260846190488_2557180864495912007_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ldGHzk7pCIcQ7kNvgHSHH7h&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBtJv-0q1C6iGaeB4bwqnvwKVlcNbyTPBjda1tGxWMETw&oe=66434DBE	person_profile	0	Mike Napper	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441318708_1103436010948368_8086432953340672892_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=N-vSwR6IxDQQ7kNvgEyR1wE&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBpXbB2fxAhJ_nwbZspKwAo2eCt_pw0QTna34KSobHNPw&oe=66433482	3	Please Share…<br /> <br /> We are feeding over a thousand kids each day in West Africa. We have launched “Operation Rapid Food Relief” with Trailhead International Builders 10/40 Project to care for more families in more villages. <br /> <br /> You can play a major role by praying and by donating to the 10/40 project or TH. I want to thank all who are giving and sponsoring this mission to stop world hunger in war torn nations. @highlightCarterville Baptist ChurchCamp Espoir 10/40ProjectChristy Chambliss NapperHunter NapperSagebrush ChurchArmando CabreraBob ChurchLindsay Curry SkipperJoanna LiggettChristopher Fobbs	Mike Napper	771	https://facebook.com/mike.napper.5	CALL_NOW	1715151600	View Edit Delete
1787705	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303348	1722693226	771	7763980363625326	4	3.1314951848162E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	106801292700771	Rocky Mountain Orthodontics	120208513401560008	rmortho.com	Shop Now		NONE	dco	Your Partner in Orthodontic Excellence		https://rmortho.com/?utm_source=paid-meta&utm_medium=paid-social&utm_campaign=04-24		1715186666	1.0680129270077E+14	Rocky Mountain Orthodontics	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440202295_1161877625259500_6572993395729318992_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=PFfBDx6dySYQ7kNvgGezFJF&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCPslh6WELdn3RPptozf7y2fjCzsU3Xr-HST0cjhLnNwQ&oe=66432AD8	person_profile	0	Rocky Mountain Orthodontics	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440326703_1587668838461022_5560620909494737735_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=XRRHFbHJpy0Q7kNvgHheeqg&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBCXcrnsujHbkWcNc9dp3UhyPOpeXWUb9_gu2hBBD1jGg&oe=664344C8	3	Our online store offers the best in orthodontic supplies, from brackets to full care kits. Make your practice a one-stop solution for all orthodontic needs. Shop with us!	Rocky Mountain Orthodontics	5350	https://facebook.com/rmortho	SHOP_NOW	1715151600	View Edit Delete
1787712	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	1102204007560829	1	7.2404674302648E+14	1715238000	regular_page	eligible	NONE	0	1	1	113593550383219	Joanna P. Basile	6580090055332		Contact us		NONE	image	Greatest Vintage Armoire		https://facebook.com/marketplace/item/7357309997678861/		1715183815	1.1359355038322E+14	Joanna P. Basile		regular_page	1	Joanna Basile		3	Greatest Vintage Armoire - $275.00<br /> <br /> Reduced to move 1960's-1970's armoire. Substantial piece, matching dresser and nightstands. If you have the room, this set is amazing.<br /> <br /> East Nashville pick-up.<br /> Facebook Marketplace	Joanna P. Basile	0	/marketplace/?seller_profile=626796097	CONTACT_US	1715151600	View Edit Delete
1787715	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	816296623276842	1	9.7021101141984E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	113672368012590	Joanna Bien-Aime	120207804721940179				NONE	video					1715179891	1.1367236801259E+14	Joanna Bien-Aime	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441343866_400196349664472_1680002038914162366_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=2IYfftcyMnMQ7kNvgHbubpX&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCLqIDm7mMzwSGSqM2VrwTiAQpz2VwnG6pxbqfTYfWwbw&oe=664352C9	person_profile	0	Joanna Bien-Aime	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441342949_2445682518959188_6529671534729399859_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=97J5PdsQ5YsQ7kNvgF-jq7G&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBfoty4CaLh3sdsul97ZoKVqwQ8V1ieT8rMdBzNlvbepQ&oe=6643506D	3	STRUGGLE MAKES YOU STRONG 💪💯💇🏾‍♀️💅🏽🧖🏽‍♀️👙👗👠💃🏽🍾🥂❤️❤️	Joanna Bien-Aime	7530	https://facebook.com/joanna.bienaime.3		1715151600	View Edit Delete
1787716	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	1628933757938036	1	9.7662659368608E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	212435128629844	Read Best Romance	120211388124150387	website.novelbars.com	Learn more		NONE	video	📚The Return of His Unrivaled Ex-wife		https://website.novelbars.com/share/middle/wvy20gkimdhrnwhtkpom3x3x?campaign_id={{campaign.id}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715177340	2.1243512862984E+14	Read Best Romance	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440337052_741046898218018_8254903782778148511_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=EnqZUUiM_qcQ7kNvgHXnGeJ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJkSJuP8Dz_X3r6z0h_2Z5HPcq4PbUxBGIxbJZ-iPAoA&oe=6643323C	person_profile	0	Read Best Romance	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440460859_407432555613600_4705968952887949220_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=W2Lm3B9BNPQQ7kNvgEAe6wH&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAYyRnUueEFOkWbNhGhNikQsNcDNXIeR6uJevE1rtfJOA&oe=66435ED4	3	Not knowing she was pregnant, he handed her a divorce papers and engaged with his first love.<br /> 2 years later, when he saw his ex-wife with 2 boys, him:"Just 2 years, how old are they?"<br /> ...<br /> Chapter 1 The Divorce<br /> It was midnight, and the raindrops were pounding the window.<br /> Inside a house, a man said coldly, "sign the divorce papers! As compensation, I will give you 100 million dollars in alimony."<br /> "Did I do something wrong again, Bruce?" asked Joanna Haynes timidly. She had always been a humble servant in front of him.<br /> "Roxy's back, and she doesn't want to see you! It's time for our marriage to end. So you have to go!" Bruce Everett said, crossing his long legs and leaning back on the couch. He was as handsome as a classical Greek sculpture, but the look on his face was as cool as ever.<br /> Joanna's pale lips quivered as if she had fallen into the icy water. She asked with shock, "You're divorcing me because she's back? Is our marriage nothing but a joke to you?"<br /> "You were not the one I wanted to marry in the first place, and you drove Roxy away two years ago with your dirty tricks. Now that she's back, I won't make the same mistake. Hurry up and sign the papers! 100 million dollars for two years of your pathetic life. You should consider it a bargain." Bruce had always been good at hurting her with words.<br /> "I... What will happen if I don't sign them?" Joanna asked bitterly.<br /> "Suit yourself. I have ways of making you disappear. Legally or not, no one will notice."<br /> As heir to the richest family in the Greyport city, Bruce had always been capable of doing whatever he liked. Who would dare to stand up to him anyway?<br /> Two years ago, Joanna's family decided to get connected with the Everetts by marriage.<br /> However, at the engagement banquet of Bruce and Roxanne, Joanna's step-sister, He was framed for taking some kind of drug without his knowledge. Later in the lounge, Bruce mistook Joanna for Roxanne, and they slept with each other.<br /> The next day, the scandal of the Haynes group's eldest daughter hooking up with her brother-in-law was all over the newspaper.<br /> Roxanne Haynes' mental state broke, and she was sent to a nursing home abroad for treatment.<br /> Everyone took Joanna as the most shameless homewrecker, pointing fingers at her for what she did.<br /> Bruce hated her even more and decided that Joanna was the one who framed him and climbed onto his bed.<br /> Yet, the Everett family and the Haynes family shared a friendship for generations. Moreover, this marriage was meant to deepen the connection.<br /> Hence, the elders of both families, Raymond Haynes and Margaret Everett, insisted on Bruce and Joanna getting married.<br /> The past two years of marriage had been a living hell for Joanna.<br /> Her tolerance and affection did not make it any better. In return, she got more humiliation and torture. Joanna was exhausted, both mentally and physically.<br /> So what if Bruce wanted a divorce? She'd had enough anyway!<br /> "Fine, I'll sign them, but I have a request."<br /> "Spit it out then!" Bruce believed that Joanna was thinking about more money!<br /> After all, that was what she, a scheming woman, could only care about.<br /> "I want you to spend a night with me as a real lover does for once. For the past two years, every time you've been with me, you've called out Roxanne's name. Yeah, you've made me feel like I'm the worst woman in the world, and I've had enough! I'm your wife, and I want you to call out my name for the last time. I am Joanna, not Roxanne!" For the first time, Joanna was screaming hysterically and trembling with anger.<br /> Each time in the past two years, Bruce would deliberately call out the wrong name! He did it with her simply to punish and humiliate her. There was no love in it at all!<br /> "Oh, stop the nonsense. There's someone waiting for me downstairs..."<br /> Joanna snorted with self-mocking laughter.<br /> Then it probably was Roxanne who was waiting for him downstairs!<br /> "She can wait a little longer. She's been waiting for two years, and I think she can be patient enough for another few minutes. Do what I said or not. Suit yourself. I don't mind the media writing stories about me again!"<br /> Bruce hated being threatened the most. His thin lips curled into a sneer. A few seconds later, he replied, "Fine, I'll do it. But don't you regret it, Joanna!"<br /> Bruce jerked to stand up, seized her by the blouse, and pulled her over violently.<br /> And then...<br /> Her stockings were ripped apart...<br /> The man did not even give her a warning before hurting her!<br /> "AH!" Joanna cried, shutting her eyes in pain!<br /> Bruce was as ruthless as ever, almost cruel.<br /> He never cared if it hurt her or not. Or maybe watching her suffer simply pleased him!<br /> Good! Very good!<br /> She would remember this, remembering the man's cruelty to her for the rest of her life.<br /> "Joann. Oh, Joann. Are you happy now?"<br /> He finally called her name as he was on top of her.<br /> Though it was quite a humiliation, she could finally get rid of the depression that haunted her for two whole years.<br /> Joanna felt tears streaming down her cheeks as she said in a heartbroken tone, "Bruce Everett! I won't love you anymore!"<br /> Bruce had heard what she said but chose to ignore it. He caught her jaw contemptuously, looked down at her face, and sneered!<br /> She was... beautiful!<br /> This woman had such a pretty and innocent face, but her mind was filled with filth and schemes.<br /> That was why her so-called love for him would only make him sick.<br /> "Sign the divorce papers, take the money, and leave Greyport forever!"<br /> Having said that, Bruce left without looking back, leaving her lying on the floor in a mess.<br /> Two months later...<br /> In a hospital.<br /> "Congratulations, Ms. Haynes, you are pregnant with more than one. But I suggest you give up one or two of the fetuses, or there will be too many at risk!"<br /> Giving up?<br /> No, she would not take away the right to live from any of her children!<br /> It was her baby and hers alone! One way or another, she was gonna give birth to them and raise them right...<br /> ...<br /> Due to words limited, pls download our app to read more chapters >	Read Best Romance	15	https://facebook.com/61557367037646	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787726	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	1165209127818258	1	1.6537912152145E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	124627240725435	Lereader-Favorite novel	120208502108930052	www.yumread.com	Learn more		NONE	video	🔞🔥Haga clic para leer más sobre📜El regreso de su inigualable ex esposa📜		https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502013850052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715167676	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440777554_1146186629756734_3386350792832410167_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=vgXBxvvNdTUQ7kNvgFb0gQ4&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCP2nyrUif6Knk4ovHzQ7t8XEWsA5aoCJV32hXNBZ62xg&oe=66432D82	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441165571_801981295225168_5195959006118513882_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=L_uvRtgjpfUQ7kNvgEWJ8Rc&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAGEyG4vacTl3exWEtWsEE2tjdIoL8f4eq61vyJ1vVFUw&oe=664349E3	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502032240052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715167566	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440968195_3647808058798433_8097102748540825317_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=zpyL46I89jcQ7kNvgFJGbbq&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBy7TyIqBTNA1ztf1MI5eAeCfLrJXyUvVp-6rfREheJXw&oe=664341F5	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441058334_715067010634877_5095672408201245778_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=DXiz8kx09gIQ7kNvgGtdIDA&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCCL9P9qdafNnIrO62w5cUdyl9A2zfjaCH53War274NmA&oe=6643357D	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787741	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693226	771	1505788603355712	1	1.1601714485071E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	124627240725435	Lereader-Favorite novel	120208502034880052	yumread.com	Learn more		NONE	image	🔞🔥Haga clic para leer más sobre📜El regreso de su inigualable ex esposa📜	Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502027720052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715167530	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438165260_1111661079913945_5778232350991538760_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=W4iOIcZ71csQ7kNvgGWHE16&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD0r1BuLoTve9jSi-0x4UFM12b3kPq82h0-CiIA6bus8g&oe=66434FBD	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440775770_436658029058984_2757108509190587729_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Tj7IEtz1hQAQ7kNvgHibgGk&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDD89FmupVAjDrmjusU1LQmyY6dLTKwABACfY8dSYYdZQ&oe=66432EB5	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502020510052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715167487	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441286196_461588479561480_7796680811593622325_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Gk1byKeqQ4kQ7kNvgGoyWSc&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYB63NvTQmS-3msuZpcfHjGDCuJFU09ieO_qwiXRN4tgKw&oe=66433FF5	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441304195_7483291608433632_563059621664270474_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_PpqcriZi8kQ7kNvgFOso2s&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBEY2_rfhM4vNAHxKXRYO135ffUlep9u_aGdv2cHKwVxQ&oe=664329F4	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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1787909	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	437945208924378	1	2.8844576102415E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607256158	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	Join the Navigating Client Resistance Workshop!	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051148	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169806_290392030807188_3196501406875713681_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_5re17ZlGNwQ7kNvgHQUaa6&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDZKv9_b-9YCXgE0399bYOXx0r4S584kvXmnIKX4hM6Sg&oe=66435332	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169712_965676238368035_8984857040976629229_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nJNiMaBR8pQQ7kNvgGIRyhz&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBSmaF3HUZNU5BvTzfQEG1LySnsiyQ9tsVL1MJNH-Te4Q&oe=664334F3	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787911	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	437945208924378	1	2.8844576102415E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607256158	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	Join the Navigating Client Resistance Workshop!	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051148	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169806_290392030807188_3196501406875713681_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_5re17ZlGNwQ7kNvgHQUaa6&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDZKv9_b-9YCXgE0399bYOXx0r4S584kvXmnIKX4hM6Sg&oe=66435332	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169712_965676238368035_8984857040976629229_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nJNiMaBR8pQQ7kNvgGIRyhz&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBSmaF3HUZNU5BvTzfQEG1LySnsiyQ9tsVL1MJNH-Te4Q&oe=664334F3	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787913	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	974164761012931	1	1.4996462042335E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607157958	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	6 Steps to Support Clients in Overcoming their Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051487	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440201302_809124117382512_8340009175449559921_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=xN4_6racM_4Q7kNvgF2RzNu&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCtyRWkiIyUE4Rlpi6YQeJBh1mECVPZ3USbC9so4V5Pyg&oe=66434212	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440128004_425401216872526_5938748732451960009_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9HuYCEdXfA8Q7kNvgHHGE0V&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAamVXABomP5wAk9LBQKO4t0jdJrmJzOJJ9oowPoujwrA&oe=66432DF1	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787915	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	974164761012931	1	1.4996462042335E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607157958	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	6 Steps to Support Clients in Overcoming their Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051487	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440201302_809124117382512_8340009175449559921_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=xN4_6racM_4Q7kNvgF2RzNu&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCtyRWkiIyUE4Rlpi6YQeJBh1mECVPZ3USbC9so4V5Pyg&oe=66434212	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440128004_425401216872526_5938748732451960009_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9HuYCEdXfA8Q7kNvgHHGE0V&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAamVXABomP5wAk9LBQKO4t0jdJrmJzOJJ9oowPoujwrA&oe=66432DF1	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787919	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787923	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787927	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787941	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	816725290326789	1	1.4097915430025E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	147353588642406	Patrick Sutton	120209064272410171	instagram.com	Visit Instagram profile		NONE	video			http://instagram.com/patricksuttondesign		1715098983	1.4735358864241E+14	Patrick Sutton	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441280017_1704896113253010_3127007355186346758_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=LfCilzeb2NMQ7kNvgF-ZNUI&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDbguuBr6dyRrm04dooVo2gbjjeja3bq-I0F-Br5gdeQw&oe=66435275	person_profile	0	Patrick Sutton	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441324978_1162901478477453_6471253222995871139_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=zuJONZbKhskQ7kNvgFMGb-o&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCr2gGsAYakxM6AU0U4AgTPtcl808zfEHZZ3_QhgSCAtg&oe=664340D4	3	The details at @theruxton tell the story. Joanna McCormick, glamorous 1950’s Vogue covergirl dressed in red, fits right in. This stunning photo was captured in 1951 by famed fashion photographer @william_helburn and made its way to The Ruxton via @holdenluntzgallery. Be sure to order the Fine & Dandy when you’re in. <br /> #PatrickSuttonDesign<br /> <br /> @atlasrestaurantgroup	Patrick Sutton	384	https://facebook.com/patricksuttondesign	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
1787944	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	7607933739288876	1	1.9989393805209E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	39853283323	Brookdale Senior Living	120209669992120522		Send message		NONE	video				{"type":"VISUAL_EDITOR","version":2,"landing_screen_type":"welcome_message","media_type":"text","text_format":{"customer_action_type":"ice_breakers","message":{"ice_breakers":[{"title":"Is anyone available to chat?"},{"title":"I'm interested. Can you tell me more?"},{"title":"Can I book an appointment?"}],"quick_replies":[],"text":"Hi {{user_first_name}}! Please let us know how we can help you.","is_eligible_for_customized_greeting":false}},"image_format":{"customer_action_type":"quick_replies","message":{"attachment":{"type":"template","payload":{"template_type":"generic","elements":[{"title":"","buttons":[]}]}},"quick_replies":[{"title":"I'd like to learn more","content_type":"text"}],"text":"Hi {{user_first_name}}! Please let us know how we can help you.","is_eligible_for_customized_greeting":false}},"video_format":{"customer_action_type":"quick_replies","message":{"attachment":{"type":"video","payload":{"attachment_id":""}},"quick_replies":[{"title":"I'd like to learn more","content_type":"text"}],"text":"Hi {{user_first_name}}! Please let us know how we can help you.","is_eligible_for_customized_greeting":false}},"user_edit":false,"surface":"visual_editor_new","ai_generated_welcome_message_impression":false,"has_ai_generated_welcome_message":false}	1715098270	39853283323	Brookdale Senior Living	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441231777_1163757938112381_463791365187259344_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=yvSJ1-C7xlkQ7kNvgH8jw_F&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDLFLVBO1F2AvG8ok1nBXOhdZj24zIruTQ78FtsjVunzw&oe=66432F81	person_profile	0	Brookdale Senior Living	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441222704_1376416933057127_22435907194886402_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mRatjcp_ML8Q7kNvgHh1u96&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDNbhIgX4W4JXuf7aX_-pNdJ3CSC0vVfFMtCaeTFz82VQ&oe=66433031	3	John’s pup, Savannah, is quite the conversation starter, even if she can’t speak words! 🐶	Brookdale Senior Living	96307	https://facebook.com/brookdaleseniorliving	MESSAGE_PAGE	1715065200	View Edit Delete
1787946	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	422721870697884	5	7.8636516692091E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	130877843452145	Next Drama	120210017911580127	heokwn.com	Learn More		NONE	dco	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		1714983695	1.3087784345214E+14	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441251458_8274293915919937_1797076900908774955_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=PCjkP_nD5sMQ7kNvgFFthgg&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDUCJbov5WUI2wvv81RkY7f-F0-EMJleuZzE73plLf-Bg&oe=66432BD7	person_profile	0	Next Drama	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441354497_802307421912170_6502339668428313332_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=tHB1ONCzUoQQ7kNvgHXc6A3&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDrEpoK5YXtUuQGkFrlZDN9F4LGk3RlUr4OSVNw_cSjAQ&oe=66433C59	3	🔥 Don't miss out on this life-changing opportunity! ✨ After graduating from college, I was paired with a handsome and successful man through the country’s new marriage policy. ✨ 😮 This system has an incredible match rate of 100% for us!	Next Drama	37265	https://facebook.com/61553972073461	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787950	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	423085503690087	1	1.6437782364481E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	130877843452145	Next Drama	120210060396710127	heokwn.com	Learn More		NONE	dco	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		1715082591	1.3087784345214E+14	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440425896_292563207243473_583893474035856630_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8YoW1sYaDCwQ7kNvgGVoQZ5&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBJ34-P4ilV1Ov-oeh7-JGn33reM3huRU2Klce0q7DRgw&oe=664348DF	person_profile	0	Next Drama	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440326034_424025090251380_3696470216746094605_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Y5n9FZuirNQQ7kNvgESWNLQ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBiPti8qMdoHY-RWz9Ec1MMhtK23g52CUIliS3czo6ECQ&oe=66434E08	3	🤩🔞The country assigned me a partner right after I graduated? ! 💒And he is also a well-known super rich man? !🥰 😮👉The country has introduced a new marriage policy. As long as you graduate from college and are over the age of 22, the country will automatically match you with a partner.👄 The system matching rate between me and this rich and handsome man is as high as 100%!🥳🔥🔥 After my boyfriend of four years dumped me, my flash marriage reached its peak and I became the favorite of the richest man!💰💰	Next Drama	37265	https://facebook.com/61553972073461	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787545	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303346	1722693226	771	800419878338515	1	9.4142135768115E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101489936134366	NovelOasis	120209871382380529	yumread.com	Learn more		NONE	image	💌sigue leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜	Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871374530529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235724	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440450789_750138123972528_1082524729505748892_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OWaoE4KRg0AQ7kNvgG7ll3x&_nc_oc=AdjOZ0lvYsWQwim7RiATz-OjETpNEhrrt87wltwqg_VDj_9-TiL10tpkUwr4OOzPtEQyZxsNp0wdXNYLr4NY0oQt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA0fqSQ21IqM2XdUoUFj7JQXOlWM83hxMDCkqEpucIz_A&oe=664335F0	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441285755_1576700149574783_4255071395656364250_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=6mVLVgMJgygQ7kNvgEwkNTB&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDILs1zeJoCaD0MS8ZpJU2MlWjI3-5WqtLpcOcdkCYaFA&oe=66433B16	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871375690529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235691	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442409816_1221239215510190_4060542450672522555_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k4m1F_hb_WYQ7kNvgGhfD54&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCrnmUwrTrf-Z_v0MWD2tDPbIoNp-ahH-NTBB39QFPvhw&oe=66433953	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442417628_1080303106369901_2636206431031592503_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=10AWzjaEZuwQ7kNvgHv4XoD&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCc6Sw_kO5y6OTyU7ZiImdG1XdiQvtwsECi3GXg4QVeOQ&oe=66432C85	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871377510529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235722	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441954854_327616473687382_7744473108258969782_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Fyl0ck3HA4QQ7kNvgE945qx&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCSWy69TEdMHw9EPz_rq1TyfHQMilO6APRUhOEl6zXIew&oe=66432F4F	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441458791_747062780976308_5668453665383054440_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=tmSr23lSYHIQ7kNvgFxVpZE&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBtQPHsnNz2az3PSktLFTDn244oOmtsLtxOIo2X0-BXQA&oe=6643359B	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871377510529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235714	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440479355_3633486176902153_4850683337684830510_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=NAo5B_EuGTwQ7kNvgHVYRp9&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDcaVnDAxyX5VjO0zmCTgHUxcyw777WviPtXaUR6Iqc7g&oe=66432B72	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441068738_749030434055218_9209238530201363418_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=D2zS5eUF9BcQ7kNvgFc6tuP&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDV5J9J2JBLhqFtufYM2UtT2QFKwpM0BvizKTmvcnPqhA&oe=66434935	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208531539900052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715234531	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438301558_3589261744723000_2096453589019199697_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=2Ld3Bl-zvMIQ7kNvgHYDO6D&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAfTkNq0XWrdRO4Sdqwu2Bd4B8iJ2yOe79ayr0PB3rngQ&oe=664353A2	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438304305_433393355991081_4048059949385428680_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ffybV2LcDtEQ7kNvgFnysPo&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBpiw70LBkWR1VXX7LC3hFpjPBSAhyMAHK09Zq7KgE86g&oe=66435ABE	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871377510529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235728	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439942286_448914981012490_7226985735814411392_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=hzCANX7LQfgQ7kNvgEMaB8y&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDpWKgDFaIhrBodiBgNiRHDh2dtOGgrgQ1WvBMjR0IPjw&oe=66433D19	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440379134_1243276749985807_1077603069982497457_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=YZ11oh3mrjwQ7kNvgEkYGKk&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYC6XQguPK8rFJCILfkKkQcw_Of4rbuc3lSj9TOR3X_sYg&oe=66435E6B	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871367680529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235695	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438301307_382411474796225_7289461850171025836_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=LeTaxJAN-4MQ7kNvgFcb4Qm&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDToQ-qDfA6hOD4JT9QkWyHMv9Zo9-UUR26igvkLllIMQ&oe=664334E0	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440491683_791276312947128_4995148637695757604_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Xz99Opx4mgUQ7kNvgFbkoCx&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDcIbKPTnZk4pToFg1p9FvabCBgz8OY-t8M8xFZvTD8rA&oe=664358DD	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871377510529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235695	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438239256_2114474925604642_6556633346572476061_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=80RVz0k9_UwQ7kNvgHqPf3U&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBTSfbXr9854VnVub5O55aXaQM2tKf6NkTMfToceCmvdw&oe=664344DB	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438215733_471635735294021_1150437573598905783_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=T0E9IaAPSFwQ7kNvgGi8ZWi&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB5NtkC_hnprcetF4DIhqaM4_BX8etxd_5zIMB5KHhznA&oe=66434661	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787439	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693227	771	1117943415990670	1	4.173695644167E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	140046759187543	World003	120211504995780288	b.ficsworld.com	Learn more		NONE	video	🔥🔥 Click to Read 👉🏻👉🏻		https://b.ficsworld.com/ad/Ym9va3ZpbGxlLzE3MjkxMy8yMDI0MDUwOTEwMDQ1Mi9wYWdl?adid={{ad.id}}		1715220603	1.4004675918754E+14	World003	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441505056_464327022795435_3604302735607769007_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=dC2aQBOkCLsQ7kNvgGHqSWZ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCsYoMaNUHNrqCACsE42fI5v78w2-EowwKlZdxJvokIYA&oe=6643612C	person_profile	0	World003	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441458791_734707075241709_2602631389325876670_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=eQvQV6AMNPoQ7kNvgFB7ucC&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYB7rWZZljStQi8EXbkuv01XgB1SvdyfUEHBRLqeVi5aeA&oe=6643354D	3	“We will all mate with you, but we want you to be able to choose your first.” The triplets were looking at me patiently. <br /> I nodded, touched at their consideration. But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Hello finished book!		https://creativepennbooks.com/products/how-to-write-a-novel		1715257554	51702332514	The Creative Penn	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441255402_1183546642638478_6303612480825457374_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Wc2-jp0sFOIQ7kNvgH7DZ2D&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYA1qqSe25z30D-oRvyczM2qLvkMTdHcvNXNNT_wLVUb4Q&oe=664340C7	person_profile	0	The Creative Penn	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441207363_1474391306620281_4854027044832663882_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=GxFfRf-4Uj4Q7kNvgFqiDc7&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDi2KOzUKtT9T9j_wPfBgyw2yXMPDyJj32Me8pffTtfDQ&oe=66435655	3	📖 “Extraordinarily well put together …If you’re looking to enhance your writing craft, look no further, this book’s so incredible that I’m going back now to take notes.”<br /> <br /> “One of the rare books from a discovery writer. Seriously, there are so few of them … It is well written, informative and incredibly helpful.”<br /> <br /> “Whether you are thinking of writing a novel, have started your first draft, or are a seasoned storyteller, this book is full of invaluable, practical advice.”<br /> <br /> “Very helpful and full of practical advice, busting with insights, wisdom, and her own personal experience and recommendations. I have never written a book, but now have the tools.”<br /> <br /> “Easy to read and full of valuable information. GET THIS BOOK!” <br /> <br /> “Nothing less than excellent, no waste of blablabla.”<br /> <br /> “Every new author needs to read this book! … She does not say what everyone else is saying… Easy to read and full of valuable information.”<br /> <br /> “Great alternative to mainstream guidebooks … encouraging, helpful, insightful, and downright enjoyable to read. 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Stand-alone, series, or serial<br /> <br /> �📖 Part 3: Aspects of a Novel<br /> <br /> Story structure, Scenes and chapters, Character: Who is the story about?, Point of view, Dialogue, Plot: What happens in the story?, Conflict, Openings and endings, Setting and World-building: Where does the story happen?, Author voice, Theme, Book or story title, Language versus story and tools versus art<br /> <br /> �📖 Part 4: Writing the first draft<br /> <br /> Attitude to the first draft, How to write the first draft, Dictate your book, Write fast, cycle through, or write slow, Writer’s block, Writing tools and software, When is the first draft finished?<br /> <br /> �📖 Part 5: The Editing Process<br /> <br /> Overview of the editing process, Self-editing, How to find and work with a professional editor, Beta readers, specialist readers, and sensitivity readers, Editing tools and software, Lessons learned from editing my first novel after more than a decade, When is the book finished? <br /> <br /> If you want to (finally) finish your novel, then buy How to Write a Novel today from my store, or find it on your favorite retailer.	The Creative Penn	32671	https://facebook.com/TheCreativePenn	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871367680529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235704	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441321543_1392118698144920_6449235038496704234_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=5o5VMp5B7MwQ7kNvgEVylX3&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA2PeEco4EdDdJ7uvbW9TCWSGMwg96DrzQlKGYf78rVSQ&oe=66434752	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441319253_1153742939377362_4117986058576061117_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=P3D63LQ0AvcQ7kNvgGsNNHH&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDQ67Q0UjCzQYSBb8P-LiqHLFZOcikYp6dJhnd1ERPJHw&oe=66433214	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787402	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693223	771	1118451509377177	1	2.5480741787076E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1557901304441461	Joanna Buchanan	6579658103148	joannabuchanan.com	Shop Now		NONE	dco	Wedding Gift Guide	{{product.description}}	https://www.joannabuchanan.com/collections/wedding		1713000476	1.5579013044415E+15	Joanna Buchanan	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/435312626_765610272303205_8950988153525706247_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bmmNfy90gR8Q7kNvgGEKT1z&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAED8BreDayH_Zj5fANZThU60piDFDCecSTrIm_LXx1NQ&oe=664349AB	person_profile	0	JOANNA BUCHANAN Home Décor	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/435208826_798874228343516_1165692753738519928_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=GZ4I7OgaB4gQ7kNvgEPVhKW&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBPkkx4KH_S-Zzcc_uVznYeHNc_vksSjRXYMoOOTU2OZg&oe=66435230	3	Our heirloom-quality tabletop, barware, and jewelry boxes make perfect gifts for engagements, bridal showers, bridesmaids, and mums	Joanna Buchanan	1958	https://facebook.com/joannabuchananofficial	SHOP_NOW	1714201200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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1787768	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693223	771	1157715982084919	1	4.1850304092472E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	305494355972277	DreameShort-Series	120208385333580128	play.google.com	Install Now		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		http://play.google.com/store/apps/details?id=com.stary.dreamshort		1715155765	3.0549435597228E+14	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440963604_1141200113690199_8238949403164074201_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wi6OmeiCPYAQ7kNvgG6J0Mt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAuFKruufc2QRWZ7EdjaFVlvwTBHLW5AxmVfqbXKBOrbg&oe=66436046	person_profile	0	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441060567_822217459814360_9132659723959124898_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=balcO53rf4kQ7kNvgHMRjbK&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCqHhcTF7xqyZ0I7B72iuRaYjIxclD5H3Sq_4Ml-erdWw&oe=66432CE1	3	🌙Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny... but what if the bond is stronger than she thought? 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	DreameShort-Series	29	https://facebook.com/61557965654400	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
1787770	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693223	771	1157715982084919	1	4.1850304092472E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	305494355972277	DreameShort-Series	120208385333580128	play.google.com	Install Now		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		http://play.google.com/store/apps/details?id=com.stary.dreamshort		1715155765	3.0549435597228E+14	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440963604_1141200113690199_8238949403164074201_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wi6OmeiCPYAQ7kNvgG6J0Mt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAuFKruufc2QRWZ7EdjaFVlvwTBHLW5AxmVfqbXKBOrbg&oe=66436046	person_profile	0	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441060567_822217459814360_9132659723959124898_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=balcO53rf4kQ7kNvgHMRjbK&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCqHhcTF7xqyZ0I7B72iuRaYjIxclD5H3Sq_4Ml-erdWw&oe=66432CE1	3	🌙Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny... but what if the bond is stronger than she thought? 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	DreameShort-Series	29	https://facebook.com/61557965654400	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
1787771	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693223	771	1157715982084919	1	4.1850304092472E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	305494355972277	DreameShort-Series	120208385333580128	play.google.com	Install Now		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		http://play.google.com/store/apps/details?id=com.stary.dreamshort		1715155765	3.0549435597228E+14	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440963604_1141200113690199_8238949403164074201_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wi6OmeiCPYAQ7kNvgG6J0Mt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAuFKruufc2QRWZ7EdjaFVlvwTBHLW5AxmVfqbXKBOrbg&oe=66436046	person_profile	0	DreameShort-Series	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441060567_822217459814360_9132659723959124898_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=balcO53rf4kQ7kNvgHMRjbK&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCqHhcTF7xqyZ0I7B72iuRaYjIxclD5H3Sq_4Ml-erdWw&oe=66432CE1	3	🌙Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny... but what if the bond is stronger than she thought? 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	DreameShort-Series	29	https://facebook.com/61557965654400	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1787783	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693223	771	428273979925196	1	9.7886277396621E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	159129143942156	Hello reading	120210592851830566	fbweb.manobook.com	Learn more		NONE	video	Leer el siguiente capítulo👉		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=804976781237053		1715141190	1.5912914394216E+14	Hello reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440317512_1117806642825371_5048579267605445945_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qvfnjwwGGp4Q7kNvgGl9oFl&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDIHbU7rk4F1BncVND_eDeKmIpDHMA6WsyXo9EPvhx7nA&oe=66432F42	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441408057_455477050211449_2849502544768546511_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=cSAd-CoPN3cQ7kNvgEcHOgd&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDBddJHBsbDxgEUasqG8Z7o6sZQQUBFvaiLbhV6dtsMnQ&oe=6643590B	3	La amante del marido regresó y él le entregó un acuerdo de divorcio. Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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1787963	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693223	771	897851148761963	2	1.015206396692E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	109563658744900	Finding Promised Land	120209980549650755	fb.me	Learn more		NONE	video	[Free Guide] Maximize Your Property’s $$$ Potential		http://fb.me/		1715090140	1.095636587449E+14	Finding Promised Land	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441151944_1667714030634599_8593920236824586679_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=BzDeqsdFoaQQ7kNvgG9fQwK&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD0wV3XSaRztfsxbjMgxFpfQrRkBh6_DRJvMhYQYBc7CA&oe=66433109	person_profile	0	Brian & Joanna Linton	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438129309_1146484106541558_4231383790956990042_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qmW8bnD2QKoQ7kNvgE58NXn&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBFl1CBSaFJF-PJ3v6JaFktzhcolmejaSnACHD7Y2LhTA&oe=66432FC3	3	For landowners, glamping presents an incredible business opportunity that can maximize the potential of their property.<br /> <br /> But the journey of starting your own glamping business is filled with uncertainty, financial risks and challenges. <br /> <br /> That’s why we’re here to help!<br /> <br /> Hi! We're Brian and Joanna, and we started our glampground, Ferncrest, without access to others who had done it already. <br /> <br /> We are here to change that and be a resource to you as you contemplate the next steps toward your glampground dreams.<br /> <br /> Click 'learn more' to grab our FREE Guide and discover how you can profit from this growing trend of starting a small glampground that thrives!<br /> <br /> We believe that anyone with even a small amount of land can create a profitable, life-changing glamping business. <br /> <br /> You just need the right tools and insights, which we will explain in the guide:<br /> <br /> ⛺ Quickly assess if your land can support a mini-glampground<br /> ⛺ Learn why Zoning and Permitting are not as intimidating as they sound<br /> ⛺ Create an attractive mini-glampground that is unique but doesn’t cost a lot to build<br /> <br /> Click 'Learn more' to discover more about launching your glampground and take the first step towards your glamping business success. 👇	Finding Promised Land	21584	https://facebook.com/findingpromisedland	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787964	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693223	771	833890708772164	1	1.1577079220185E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	109563658744900	Finding Promised Land	120209980547530755	fb.me	Learn more		NONE	video	[Free Guide] Maximize Your Property’s $$$ Potential		http://fb.me/		1715090133	1.095636587449E+14	Finding Promised Land	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440409184_414913731531978_1231248834973276057_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1WOvxrNZyJEQ7kNvgGT49x5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAyiMer9hBnDWR1EhlVIAR74IvY3a69Lg9XlKB09KnFHQ&oe=664348AD	person_profile	0	Brian & Joanna Linton	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440338305_1107302110492974_4606781905953219791_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=5IS1oAE05G0Q7kNvgGHS-Bu&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAE_yr_cM5-kA_xSxLouE_aRGfogf9HNWjG_s9ZSA9d3w&oe=664331E2	3	For landowners, glamping presents an incredible business opportunity that can maximize the potential of their property.<br /> <br /> But the journey of starting your own glamping business is filled with uncertainty, financial risks and challenges. <br /> <br /> That’s why we’re here to help!<br /> <br /> Hi! We're Brian and Joanna, and we started our glampground, Ferncrest, without access to others who had done it already. <br /> <br /> We are here to change that and be a resource to you as you contemplate the next steps toward your glampground dreams.<br /> <br /> Click 'learn more' to grab our FREE Guide and discover how you can profit from this growing trend of starting a small glampground that thrives!<br /> <br /> We believe that anyone with even a small amount of land can create a profitable, life-changing glamping business. <br /> <br /> You just need the right tools and insights, which we will explain in the guide:<br /> <br /> ⛺ Quickly assess if your land can support a mini-glampground<br /> ⛺ Learn why Zoning and Permitting are not as intimidating as they sound<br /> ⛺ Create an attractive mini-glampground that is unique but doesn’t cost a lot to build<br /> <br /> Click 'Learn more' to discover more about launching your glampground and take the first step towards your glamping business success. 👇	Finding Promised Land	21584	https://facebook.com/findingpromisedland	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787969	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693223	771	965785444954319	1	4.0898539528163E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	234817016635447	Kylie Price	6570259355708	noisehive.ffm.to	Learn more		NONE	image			https://noisehive.ffm.to/nextofkin		1715073655	2.3481701663545E+14	Kylie Price	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440431017_431435412935711_2411532616745631975_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=jGjlkuG_WI0Q7kNvgE40f91&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYD42kZVI8ELN4xYBX_qQKu_ZDTVBHjGf9u3HSEtQReakQ&oe=66433695	person_profile	0	Kylie Price	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438165767_1174228163747194_5144150371990845654_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=-oRjU1dTiagQ7kNvgEqw0V4&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBXJsVH1Ah2t8UvW4j8q3DxhiqekrVnw7-7H9vROzS1Fg&oe=66435AB6	3	NEW SINGLE ANNOUNCEMENT 📢 <br /> ✨ NEXT OF KIN - Out 17th May ✨<br /> PRE SAVE LINK IN BIO 🔗 <br /> <br /> The first full song I wrote when I arrived in the UK in 2022 with my friend @benmarkweaver - I can’t wait for you to hear this one especially ❤️<br /> <br /> 🖼️- @andyknoppartist <br /> 📸- @joanna_and_camera	Kylie Price	4283	https://facebook.com/KyliePriceOfficial	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787970	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693223	771	420275264055339	2	1.9429582028094E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	201286839881472	Go Social	120208721824610326	gosocial.co	No button		NONE	image	Actors Who Were Just 'Eye Candy' In Movies	Leonardo DiCaprio - The Beach, Linda Harrison - Planet of the Apes, Jane Seymour - Wedding Crashers, Diana Rigg - The Assassination Bureau, Helen Mirren - Age of Consent, Jane Fonda - Barbarella, Joanna Pettet - Casino Royale, Goldie Hawn - Butterflies Ar...	https://www.gosocial.co/new/actors-who-were-just/		1715072708	2.0128683988147E+14	Go Social	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441044570_291270580707427_8560152388302823556_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=F0JDWQv-xqAQ7kNvgHe2fCD&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB2KFYbN-p2PBrtA0rcgKEHqgLlpmLR-bhaql93d14bkg&oe=66433341	person_profile	0			3	They weren't cast for their acting ability 👀	Go Social	724325	https://facebook.com/gosocialmag	NO_BUTTON	1715065200	View Edit Delete
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1787974	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693223	771	300516412994702	2	1.184643905861E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	277708475430260	Love Bible	120208166186200430	fbweb.kifflire.com	Learn more		NONE	image	Continuer la lecture		https://fbweb.kifflire.com/17678410-fb_contact-fra125_8-0424-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=1415319349346365		1715053402	2.7770847543026E+14	Love Bible	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440937850_964138365327854_4243206610120240158_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=tWAkrbUknDgQ7kNvgGDRRgY&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYA4792zOd-Fra4YSyXcTbQvAvBqrUTRP01hmoIy66YYlw&oe=66435B9E	person_profile	0	Love Bible	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438221924_1668219277249804_3232679710733840114_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=C5Q8nl17gncQ7kNvgGCr1rM&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBJoerhqNv1YLLXDxT2g0NrbnGFyHWV6aampJ7fUvM6ew&oe=66434639	3	Après un divorce, elle revient en tant que designer de renom, pilote de course automobile d'élite, célèbre guérisseuse et hacker de génie, surprenant tout le monde et laissant son ex-mari regretter son mauvais comportement !<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787444	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	1180364163149530	1	9.6034761874028E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	123910400815364	Mob001	120209125870470415	a.mobobooks.com	Learn more		NONE	video	🔥🔥 Click to Read 👉🏻👉🏻		https://a.mobobooks.com/ad/TW9ib29rcy8xNzI5MDMvMjAyNDA1MDkxMDA0MTcvcGFnZQ==?adid={{ad.id}}		1715220564	1.2391040081536E+14	Mob001	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438146042_1137831404305384_5774957764606736219_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qFlW79rYCV0Q7kNvgH_h8Oe&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBTQNWwft4kKp077iqV2ZkrBfa7sj61-f2OYGEL7cQIUQ&oe=66433653	person_profile	0	Mob001	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441148310_1080405766395302_1613436188632888667_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=HfMJRq-HaKAQ7kNvgEbNGQV&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDdTfNAZ08tFDbpKVWIIvTGkQwJRHmc3nMPh36vD2_J3w&oe=66433A14	3	“We will all mate with you, but we want you to be able to choose your first.” The triplets were looking at me patiently. <br /> I nodded, touched at their consideration. But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787605	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303347	1722693224	771	293171097218983	1	4.4305519841023E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	117944824733524	Mano reading	120206803353290685	play.google.com	Install now		NONE	video	Seguir leyendo👉👉		https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		1715053322	1.1794482473352E+14	Mano reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441462417_1227520564877870_65903367748079423_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OkxOQcDi3LwQ7kNvgG2h6cY&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDumNzUSTJqZVZOKEYW8J1yzGxB8j1beMZ9LsBg5Ac0XA&oe=66435E5B	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441047128_1316537589749403_2913491934515766616_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=kIciZJfmYIAQ7kNvgHodBhH&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBqg80-tj3bVfb63Fc3pnB9ZAFzTbCkwTCovawj6KUNHQ&oe=66435E5D	3	Después del divorcio, regresó como una diseñadora superior, piloto de carreras de élite, curandera famosa y hacker genial, impresionando a todos y haciendo que su exmarido se arrepintiera amargamente.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787497	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693224	771	1739641169778820	2	4.0940269860614E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	102729319508493	Auroch novel	120209189888070245	fbweb.moboreader.net	Learn more		NONE	image	Read next chapter		https://fbweb.moboreader.net/55905322-fb_contact-enp12_3-0509-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=263741546706881		1715237386	1.0272931950849E+14	Auroch novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438165431_1124071688821869_5521033876340118310_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=N86FjeQy6NsQ7kNvgFl8fiA&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCOS2L3hak_urehy_pmYAWGune95hFzOoEObVl7MT8NCg&oe=66435A38	person_profile	0	Auroch novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440748399_362379579627927_2437036488856079859_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=VP6DtuGpgHsQ7kNvgFgwN6f&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDgvT86EFYpT8puIr8e3oJgQCEcDlIOL1-y3zLWTIEDWQ&oe=66433AE4	3	Her groom ran away from wedding to pursue his first love. Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787626	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303347	1722693224	771	953427576273093	4	1.4792039494699E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	117944824733524	Mano reading	120207909803900426	fbweb.manobook.com	Learn more		NONE	image	Leer el siguiente capítulo		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=961225&accid=1504778763622049&jump=1		1715224562	1.1794482473352E+14	Mano reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440451913_3798790030344090_7563600701158259449_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=IkBFoN-fV4IQ7kNvgGywYYC&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDAJsZ3-Sln7V2awYp2Q1ul1dXdaOAIz8XCA6QxwhUFFQ&oe=66433783	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441954421_409142975346937_2662901549843752460_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=A1KQiDskO-cQ7kNvgHNSdbF&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBTO2rh4uyL1mcYXJcS0y2-eIxS52SU0z5IEB-LS8H5eg&oe=66432F2A	3	Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787659	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303348	1722693224	771	954469492803669	4	1.0872191756865E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	196600633534561	Fun magazine direct	120210356273260062	toppoptoday.com	Learn more		NONE	image	Chip Revela una Noticia Impactante ante el Mundo Entero (Verdaderamente Desgarrador)	Fixer Upper de HGTV es uno de los reality shows inmobiliarios más populares de todos los tiempos. Chip y Joanna Gaines se han vuelto súper famosos gracias a sus papeles en la presentación del programa súper popular y a las celebridades por derecho propio. Pero cuando su matrimonio comenzó a des...	https://toppoptoday.com/desarrollarse-verdad-la/		1715175618	1.9660063353456E+14	Fun magazine direct	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440742541_1180556143107668_7172179542015366278_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=HsxHWsvQdOgQ7kNvgEccRxJ&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDS4DalpO_M0JHMbjKsVpxGUKz4-vEsOjeee0yrsCOfJQ&oe=66434C2C	person_profile	0			3	Chip Revela una Noticia Impactante ante el Mundo Entero (Verdaderamente Desgarrador)<br /> Noticias Desgarradoras para Joanna Gaines	Fun magazine direct	1	https://facebook.com/61554740763300	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787367	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	439256738482665	1	1.1483988828194E+15	1715238000	regular_page	eligible	NONE	0	1	1	256859647665050	Joanna Mazurkiewicz - Author	120207586944060658	amazon.com	Download		NONE	carousel	🌶🌶STFUATTDLAGG🌶🌶	FREE in KU	http://jmazurkiewiczauthor.com/		1714039788	2.5685964766505E+14	Joanna Mazurkiewicz - Author	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438101237_404470012478358_1313909162179137847_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bsBccFCQDsUQ7kNvgHYEjzM&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA3hthNGwzUgKilmRVGexyDKchRiUVBSObrk7Wfmhw0cw&oe=664360BA	person_profile	0	JMazurkiewicz 🖌Romance Author	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438128447_1489924634927611_8562594559848152757_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qzQCzlSoT7sQ7kNvgEHPd_p&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDhWoGjOirIsmqsVebdmhARjx81rEPNPp5XBNZ-4PTy_w&oe=66436081	3	FREE in KU	Joanna Mazurkiewicz - Author	5361	https://facebook.com/joannamazauthor	DOWNLOAD	1714028400	View Edit Delete
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1787351	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303342	1722693224	771	2193224327689219	1	1.5686459372636E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	130264507048538	Joanna Dahdah's Jewellery Store	120210548146210651	joannadahdah.com	Shop Now		NONE	dco	Mila Heart for Mother's Day!	Give her a gift she'll treasure forever.	https://joannadahdah.com/pages/mila?utm_source=facebook&utm_medium=paidsocial&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{ad.name}}		1714553634	1.3026450704854E+14	Joanna Dahdah's Jewellery Store	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438159680_1169556427547902_4681542142993893999_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mFYgRcWEDTkQ7kNvgEdBoPJ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBGfLiEZDpJ1QHdCyIsWpitNXpzNNF7swlyFalu8ggO1A&oe=66432DE2	person_profile	0	JOANNA DAHDAH - Fine Jewellery	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438162285_460204846584406_348630990151781899_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Pm6EIoISqzkQ7kNvgENoyU3&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAlVNAWoDu1RX_ooiS5GAErnITb6vEEEexLvszpmBJWiA&oe=664329B4	3	Celebrate Mother's Day with timeless elegance! 💖✨ Discover the Mila Heart collection at joannadahdah.com and create a stunning keepsake she'll treasure forever. #MothersDayGiftsForHer #JoannaDahdahJewelry	Joanna Dahdah's Jewellery Store	2430	https://facebook.com/joannadahdah	SHOP_NOW	1714546800	View Edit Delete
1787354	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	1504232596846621	1	8.0485719123004E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	505582332845919	Joanna Galant Photography	120208911677980168	joannagalant.com	Learn more		NONE	image	Click or Call 321-466-9323 Today!	Brevard county Family and Kids Portrait Photographer	https://www.joannagalant.com/		1715285797	5.0558233284592E+14	Joanna Galant Photography	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441076998_309806752161698_6721628410609393999_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nuyxSDKVttwQ7kNvgHjYysD&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAwt1ZNdZk0Z0QE17QaScu1XDbo82bT49SjJRU3lSfRvQ&oe=66433CE8	person_profile	0	Florida Photographer	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441065209_1497197514216864_5915871519078361431_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=b68lkZV0tgEQ7kNvgEFOhw8&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAZ6_lOGPu490oqcSu0MQo-wLc6l2GUK0-y9ucWQNe2pw&oe=66434AC9	3	Every Family has a story and Yours Deserves to be told through Timeless Portraits.	Joanna Galant Photography	6754	https://facebook.com/joannagalantphotography	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787364	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	397643593238183	1	7.3724554857752E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	68392246622	Joanna Campbell Slan	120207048277280775	https://www.amazon.com/Tear-Down-Die-Delgatto-Myst...	Order Now		NONE	dco	Murder, Mystery, and a Second Chance in Paradise	{{product.description}}	https://www.amazon.com/Tear-Down-Die-Delgatto-Mystery-ebook/dp/B07XYF1DB4?maas=maas_adg_62EBCFD3B8DA82CD5FCA6A1B91C1853A_afap_abs&ref_=aa_maas&tag=maas		1714153281	68392246622	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440103124_782351503991498_6050813511358846188_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mRu27k1ncocQ7kNvgFWBmu-&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCz0yyK4gHOIqBCzFbY1WVlIk9eCaNo5gXeQsRka2Pb-w&oe=66435218	person_profile	0	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439865061_1473121946746042_1829327612447059890_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=7VK50FkJ8_AQ7kNvgGpwgbb&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAE3mGGOxmsLALjTHu0rgqJ7YnoRll6FDcXiIyI0ZNc5Q&oe=66432FF6	3	🚨 Get ready for a thrilling mystery with a touch of romance! Joanna Campbell Slan's 'Tear Down and Die' is the first book in the Cara Mia Delgatto series. Fixer-upper turns dead body? Can she clear her name, uncover art secrets & maybe rekindle an old flame? Read on to find out! ☠️ #MysteryLove #CozyVibes	Joanna Campbell Slan	2972	https://facebook.com/JoannaCampbellSlan	ORDER_NOW	1714460400	View Edit Delete
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1787411	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	7593398494050237	1	9.5447388638498E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	109912667013395	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	120208772403470183		No button		NONE	video	2204 Waterford Village Blvd				1713885400	1.099126670134E+14	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440023109_395733886632191_2467824061530670313_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ItpkbvgbUBYQ7kNvgHK_tpt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBDlTaE140oySA3YWZ7r4WujxneiolzqcHIb9oMXHkmkw&oe=6643498A	person_profile	0			3	Come check out this stunning custom-built luxury home here in Missouri City! 🏡 <br /> - 4 bedrooms / 4.5 bathrooms<br /> - Grand spiral staircase<br /> - Hardwood and travertine flooring<br /> - High-end luxury stainless-steel appliances in the kitchen along with beautiful granite countertops<br /> - Enjoy views of Oyster Creek from the second story balcony<br /> - And much more!<br /> <br /> 📍 2204 Waterford Village Blvd, Missouri City<br /> <br /> - Joanna<br /> <br /> P.S. If you have any questions about this listing (or other homes for sale here in the greater Missouri City area), feel free to call (281) 845-4155.<br /> <br /> * Listing courtesy of Aadil Murad	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	80	https://facebook.com/JoannaHoustonHomeGals	NO_BUTTON	1714460400	View Edit Delete
1787446	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	1379671402748667	1	8.1800539021682E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	115926978277269	Libb001	120208867953570101	b.mylibapps.com	Learn more		NONE	video	🔥🔥 Click to Read 👉🏻👉🏻		https://b.mylibapps.com/ad/bm92ZWxXb3JsZC8xNzM2MDMvMjAyNDA1MDkxNTM1MzMvcGFnZQ==?adid={{ad.id}}		1715240424	1.1592697827727E+14	Libb001	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441526350_969092237736570_921696339178252930_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=zzOiMD_IQbgQ7kNvgFRvBI9&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDV2Q7dct2vXraik2z-UeOz3KuLLq5j66zvoU___F3Qeg&oe=664352D1	person_profile	0	Libb001	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440461270_1556864861557347_9115371428774462949_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=RtXNKBRipwMQ7kNvgG-67QU&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAVusgqEVaz5Y9sVJzuWH3BpPAXUU5VX9U4-ESWq1Z75g&oe=66435E5F	3	“We will all mate with you, but we want you to be able to choose your first.” The triplets were looking at me patiently. <br /> I nodded, touched at their consideration. But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208531540150052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715234532	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440058653_433127976108622_1594542939651298806_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=IeJ_s91w-zwQ7kNvgEscelG&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCRcOz5CIk2PIihS-DWBRLyS5ac1H5iJJlra8ErABy0Qw&oe=66435602	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440197023_811607651016910_5188367554395105550_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Cdk66NMSEIEQ7kNvgGNGWpR&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCX_kfRs-ixrDW3arVLW_1yvjVFXBPY3dvXPK9vgwiEYg&oe=6643601D	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871216380529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235198	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441046749_434966769122421_6384512052336658580_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=CC2HSxX4qbgQ7kNvgG22kxT&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDFBdA8pSTIFQLKgq4HlqdbblH2sGvDG_n5wM_9MziBLg&oe=66435EF2	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441190430_3737360546544659_2018912175309435180_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=-MBVuutLA0EQ7kNvgHbrKox&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBxgfd3_XQmv19IXhfj83PcQvgAqWswg88OvSvMJtMZ6A&oe=664347A9	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
1787413	1	active	5/9/24, 8:09 PM	9/5/24, 5:04 PM	1715303344	1725573876	771	813502044169556	1	1.8061393732332E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	246703245202702	Joanna Wiebe	120208176105820557	letthemoneyin.com	Learn More		NONE	dco	😱Legally Clone Udemy & Coursera Using AI 🔥	You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/		1715276576	2.467032452027E+14	Joanna Wiebe	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438174359_1442799896375950_3852215678687895223_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WLHVt5ATEX4Q7kNvgHeb6s6&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD8kj9psDppSgzZXMyPqmettZpFOoGwe57E6uTBwJhqew&oe=66434B7E	person_profile	0			3	🚨Ever dreamed of running your own successful e-learning platform like Udemy, Coursera or MasterClass?😦 You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	Joanna Wiebe	0	https://facebook.com/61558965940059	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787359	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/27/24, 6:16 AM	1715303343	1724757380	771	7514574995262685	1	9.5859340572082E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	106745672377684	Joanna Renner	6589247534573	Joanna Renner			NONE	image	Joanna Renner	Manifesting Coach/ Award Winning Realtor/Writer/Feng Shui Master/Life Coach/Corporate Coach.	https://facebook.com/1443683878		1715286302	1.0674567237768E+14	Joanna Renner	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441294301_976899973878656_777336630257572208_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=QDoKzZYAcYgQ7kNvgGJS_Gx&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCs2UxWIyJ9XaO9LZcc-GBp-OFdtldTpm7cI6IRY3Wm6Q&oe=66435396	person_profile	0	Joanna Renner	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440868233_2253088995038841_7189788457337879292_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=KuOWqKecFtIQ7kNvgGUM4dG&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBe4NGwqlTHyT9SsHykVW4yL7VBU-Ats_hbMiuojvcpQQ&oe=664349DE	3	Enough with the Click Funnels 😅<br /> #stopsalesfunnels #annoying #neverendingbs<br /> <br /> Hey there! It's Joanna Renner, formerly known as "She's always Happy Hippy Dippy," now recognized as OMG SHE WAS RIGHT Joanna. <br /> <br /> Looking back, it's surreal to see once-"crazy" ideas infiltrating the corporate world. <br /> <br /> I've been there, consciously manifesting since age 18 in Manhattan when I was new to the shark infested corporate world. <br /> <br /> Now, those concepts are commonplace, even in business environments. <br /> <br /> My lifelong pursuit of knowledge has culminated in my Self Mastery Course, where I share techniques straight from the heart. <br /> <br /> You're not here to follow my path but to tune into YOUR purpose. <br /> <br /> Let's equip you with the tools to access your highest self and manifest your desires. <br /> Dive straight into genuine connections with me, Joanna Renner, and let's tackle the laws of manifestation together without any click funnels. <br /> <br /> Ever felt like the Law of Surroundings is messing with your manifestation game? <br /> <br /> Let's address that and more, utilizing 30 years of wisdom. <br /> <br /> Forget flashy lifestyles; it's about unlocking your infinite potential with real, raw knowledge. <br /> <br /> No automated funnels in sight, just genuine growth and a ripple effect of happiness. Reach out, and let's make magic happen.<br /> To those who've embraced this journey, thank you! <br /> <br /> To those opening up now, reach out, and let's schedule your direct access to YOUR HIGHEST SELF. <br /> <br /> Self-mastery is a birthright, and I'm here to share it with all who wish to learn. Can't wait to connect!<br /> <br /> No click funnels, just look at the bottom of this flyer ⬇️ and let's do it the old fashioned way. <br /> <br /> Just call me directly ⬇️<br /> <br /> Joanna pioneering the end of sales funnels. You heard it here first! 😉<br /> <br /> 😂trending #nosalesfunnels	Joanna Renner	154	https://facebook.com/1443683878		1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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1787613	1	active	5/9/24, 8:09 PM	6/8/25, 9:27 PM	1715303347	1749436036	771	457438483458718	1	1.9397155664468E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	117944824733524	Mano reading	120208443468460477	fbweb.manobook.com	Learn more		NONE	image	Leer el siguiente capítulo👉		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=961225&accid=271604469031469&jump=1		1715053421	1.1794482473352E+14	Mano reading	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441289686_750702567046147_6274138907075979900_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Twnq3yquswgQ7kNvgGk_UnU&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAkVPxyC6MDhUUOWjgin9YKqGBSgfRgYfnP7NlsorSNUQ&oe=66435D09	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441208020_1487713725158296_9077498363475522225_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1mM7ejfs-b8Q7kNvgHwebI1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD_zLT7F_XJnweMaRmnjh56RNH1OjAmjGAkgs-2DeUMjw&oe=66434DF2	3	Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	World003	213	https://facebook.com/61551640813531	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787355	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	1603051863792166	1	1.1480650530939E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	109912667013395	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	120209055495970183		No button		NONE	video	2734 Colonial Lakes Dr				1714764108	1.099126670134E+14	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440475403_1796823724127291_2975438322114525302_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=TyyaZ9gmJZkQ7kNvgGB8b2q&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAefpQLshcuhg-Bzbuqmg9L8z3NPgKOeCVu3AXyzA2GtQ&oe=66432BD6	person_profile	0			3	Newly renovated home located in Missouri City just a few minutes from First Colony Mall, Fort Bend YMCA, walking trails and the University of Houston-Sugar Land.<br /> - 4 bedrooms, 2 bathrooms<br /> - Family room with a fireplace <br /> - Primary bedroom has a double sink and a huge walk-in closet<br /> - Kitchen includes a beautiful quartz countertop <br /> - Fresh coat of paint throughout<br /> - And much more<br /> <br /> This home is priced at $385,000.<br /> <br /> 📍 2734 Colonial Lakes Dr, Missouri City<br /> <br /> - Joanna<br /> <br /> P.S. If you have any questions about this listing (or other homes for sale here in the greater Missouri City area), feel free to call (281) 845-4155.<br /> <br /> Listing courtesy to Kelvin Okunonke	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	80	https://facebook.com/JoannaHoustonHomeGals	NO_BUTTON	1714978800	View Edit Delete
1787365	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	397643593238183	1	7.3724554857752E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	68392246622	Joanna Campbell Slan	120207048277280775	https://www.amazon.com/Tear-Down-Die-Delgatto-Myst...	Order Now		NONE	dco	Murder, Mystery, and a Second Chance in Paradise	{{product.description}}	https://www.amazon.com/Tear-Down-Die-Delgatto-Mystery-ebook/dp/B07XYF1DB4?maas=maas_adg_62EBCFD3B8DA82CD5FCA6A1B91C1853A_afap_abs&ref_=aa_maas&tag=maas		1714153281	68392246622	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440103124_782351503991498_6050813511358846188_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mRu27k1ncocQ7kNvgFWBmu-&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCz0yyK4gHOIqBCzFbY1WVlIk9eCaNo5gXeQsRka2Pb-w&oe=66435218	person_profile	0	Joanna Campbell Slan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439865061_1473121946746042_1829327612447059890_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=7VK50FkJ8_AQ7kNvgGpwgbb&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAE3mGGOxmsLALjTHu0rgqJ7YnoRll6FDcXiIyI0ZNc5Q&oe=66432FF6	3	🚨 Get ready for a thrilling mystery with a touch of romance! Joanna Campbell Slan's 'Tear Down and Die' is the first book in the Cara Mia Delgatto series. Fixer-upper turns dead body? Can she clear her name, uncover art secrets & maybe rekindle an old flame? Read on to find out! ☠️ #MysteryLove #CozyVibes	Joanna Campbell Slan	2972	https://facebook.com/JoannaCampbellSlan	ORDER_NOW	1714460400	View Edit Delete
1787375	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	447159254373708			1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1557901304441461	Joanna Buchanan	6584570272148	joannabuchanan	Shop Now	1088	NONE	dpa	Marbleized porcelain hanging ornament, blue	These are hands-down the most favorite pieces we've ever done... people LOVE these for gifting and entertaining and you will too! Shop best sellers now!	https://www.joannabuchanan.com/products/marble-hanging-ornament-blue?utm_content=Facebook_UA&utm_source=facebook&variant=12454258868247		1714268890	1.5579013044415E+15	Joanna Buchanan	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440167847_1184871632668819_6924712277987980172_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=6dAA1xz6XNwQ7kNvgGRspMO&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCZZta9_u31SiX8U_Wp7zif_d8joWZ5PvwYXREfxb24_w&oe=66434758	person_profile	0	JOANNA BUCHANAN Home Décor	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440337016_3748534392096704_5875290101068356138_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=0ZdiLVRq6vYQ7kNvgFXc4u8&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDw7cXNsbStnbPqfXxSs6TCmBJ7ktUq3EbCr0Y6wwivIw&oe=66433413	3	Elevate your home with Joanna Buchanan's luxury home accessories.	Joanna Buchanan	1958	https://facebook.com/joannabuchananofficial	SHOP_NOW	1714201200	View Edit Delete
1787381	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	351351607937366	1	9.6145979210916E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1557901304441461	Joanna Buchanan	6583699682748	joannabuchanan.com	Shop Now		NONE	dco	The Met x Joanna Buchanan	Luxury home accessories	https://www.joannabuchanan.com/collections/the-met-x-joanna-buchanan		1713974625	1.5579013044415E+15	Joanna Buchanan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439741916_970033187822444_4296266955095888700_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=uOevECzgnvQQ7kNvgFSoqvw&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAaqXgzzZ7MQgQYvC1-_wYXmu85vZdU-B54pDuDkpMBuw&oe=664339E6	person_profile	0	JOANNA BUCHANAN Home Décor	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439894612_437719708804338_6151603074764872035_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=6Cc2mFB8VuEQ7kNvgE_0xzo&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBdQDMbx7aFf8viN7RgtK3to3PTut-O53sVXgMRFzdGlg&oe=66434872	3	Discover our exclusive barware collection, inspired by The Met's iconic artwork.	Joanna Buchanan	1958	https://facebook.com/joannabuchananofficial	SHOP_NOW	1714028400	View Edit Delete
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1787390	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	1130500531430483	2	4.4692072108103E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1557901304441461	Joanna Buchanan	6579658101548	joannabuchanan.com	Shop Now		NONE	dco	Wedding Gift Guide	{{product.description}}	https://www.joannabuchanan.com/collections/wedding		1713000479	1.5579013044415E+15	Joanna Buchanan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/435303457_787460796657677_5891026833643007238_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=3V62q1g0fDIQ7kNvgEMIxpv&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDbtDILPcM0_-wlOazSMz6BzB7DhzY5G4BN79NL_CEjaA&oe=664357C8	person_profile	0	JOANNA BUCHANAN Home Décor	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/435214972_731887465771394_4852473157034467175_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=gX0bR_l8dJkQ7kNvgGjhhq5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCpA1mRD_dzEZ19TNNAvaxTsw5VWJ7RLeLJ06AIyH7GoA&oe=66434CC0	3	Our heirloom-quality tabletop, barware, and jewelry boxes make perfect gifts for engagements, bridal showers, bridesmaids, and mums	Joanna Buchanan	1958	https://facebook.com/joannabuchananofficial	SHOP_NOW	1714201200	View Edit Delete
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1787398	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	439098158663168	1	9.6999498437466E+14	1715238000	regular_page	eligible	NONE	0	1	1	256859647665050	Joanna Mazurkiewicz - Author	120207587025560658	amazon.com	Download		NONE	image	🌶🌶STFUATTDLAGG🌶🌶	Number 10 Affair (The Banks Book 1)	https://www.amazon.com/dp/B0CQVXX421?maas=maas_adg_85F2FF73113524CCEC29B5A8E25FD6CE_afap_abs&ref_=aa_maas&tag=maas		1714039939	2.5685964766505E+14	Joanna Mazurkiewicz - Author	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438128839_1132870594501784_3673811585576435040_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=AnTiTVyxJewQ7kNvgEem06Y&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDzFPo149o60tKHzGmLuQ1lGA9pMpxCuqkOzYEjRUXt2A&oe=664334AA	person_profile	0	JMazurkiewicz 🖌Romance Author	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438160525_935100948353530_1607174503790218378_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=YEXe9eEExgUQ7kNvgH0f52K&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCMQu3XUkFAV55p9F3DLRFsTHo0z-ICuBbZXvlAMhEGtg&oe=66433F4D	3	When you think you’re turning up for a job interview only to find out....<br /> <br /> that it’s a different kind of position especially when the most powerful man in the country orders you to get on your knees assuming you’re his escort.	Joanna Mazurkiewicz - Author	5361	https://facebook.com/joannamazauthor	DOWNLOAD	1714028400	View Edit Delete
1787400	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303343	1722693224	771	1125695985382945	1	3.9373232021250E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	130264507048538	Joanna Dahdah's Jewellery Store	120210267886260651	joannadahdah.com	Learn More		NONE	dco	Mila Heart for Mother's Day!	Give her a gift she'll treasure forever.	https://joannadahdah.com/pages/mila?utm_source=facebook&utm_medium=paidsocial&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{ad.name}}		1713794867	1.3026450704854E+14	Joanna Dahdah's Jewellery Store	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439857959_810252597670753_3121433703986842451_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=M3JQVVOjXIgQ7kNvgGB_uUn&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBPQrdG5T6yl5ta0W4BG5xzWZb5TTiVd6lJFZ5mP7R_dA&oe=66435B55	person_profile	0	JOANNA DAHDAH - Fine Jewellery	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438734183_3688542868062926_2633406974623050285_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=XXLIpWd7tWYQ7kNvgG5xLj8&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCgkEMoG-2YhntZpik4_M3eIECCalJGzxgjp_iL6UNMgA&oe=66435FF2	3	Celebrate Mother's Day with timeless elegance! 💖✨ Discover the Mila Heart collection at joannadahdah.com and create a stunning keepsake she'll treasure forever. #MothersDayGiftsForHer #JoannaDahdahJewelry	Joanna Dahdah's Jewellery Store	2430	https://facebook.com/joannadahdah	LEARN_MORE	1713769200	View Edit Delete
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1787407	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	1541186943495027	1	2.5280508452164E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1557901304441461	Joanna Buchanan	6579658110948	joannabuchanan.com	Shop Now		NONE	dco	Wedding Gift Guide	{{product.description}}	https://www.joannabuchanan.com/collections/wedding		1713000484	1.5579013044415E+15	Joanna Buchanan	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/437683747_3260921180879772_5201059957618571344_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bmMUgOdhtJEQ7kNvgGkgtvh&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAvV-tPEeMVg2GGDbwcOPP3pNJU9G5i6vw9EebkjoJg2w&oe=66435711	person_profile	0	JOANNA BUCHANAN Home Décor	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/437750737_295757766903334_4669641612586679502_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=rtuyA-fiAqMQ7kNvgF8XITg&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAAvLnR690axT7t0UjAXW1QbWXr1jA9Ao9jqOXplNKB1Q&oe=664339CA	3	Our heirloom-quality tabletop, barware, and jewelry boxes make perfect gifts for engagements, bridal showers, bridesmaids, and mums	Joanna Buchanan	1958	https://facebook.com/joannabuchananofficial	SHOP_NOW	1714201200	View Edit Delete
1787409	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	942843517337630	2	3.3977394911287E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	109912667013395	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	120208648497830183		No button		NONE	video	2330 Madewood Dr, Missouri City				1713544331	1.099126670134E+14	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/436426144_442308804951380_806789713938607923_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=fijZ4ya9FE0Q7kNvgFtrL3n&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAeqgejCygL5R7cz9BpQ5QiNbjpQMYHNYCTs6UvqNjJLw&oe=66435FD1	person_profile	0			3	Escape to your own private paradise in this stunning home featuring a beach entry pool and a relaxing backyard oasis.<br /> - 3 beds & 2 baths<br /> - Updated primary suite<br /> - Split open-floor plan<br /> - Family room with gas fireplace and plantation shutters<br /> - Walking distance to an elementary school<br /> - And more!<br /> <br /> This home is priced at $359,500.<br /> <br /> 📍2330 Madewood Dr, Missouri City<br /> <br /> - Joanna<br /> <br /> P.S. If you have any questions about this listing (or other homes for sale here in the greater Missouri City area), feel free to call (281) 845-4155.<br /> <br /> *Listing Courtesy of Charles Pritchett	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	80	https://facebook.com/JoannaHoustonHomeGals	NO_BUTTON	1713769200	View Edit Delete
1787414	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	813502044169556	1	1.8061393732332E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	246703245202702	Joanna Wiebe	120208176105820557	letthemoneyin.com	Learn More		NONE	dco	😱Legally Clone Udemy & Coursera Using AI 🔥	You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/		1715276576	2.467032452027E+14	Joanna Wiebe	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438174359_1442799896375950_3852215678687895223_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WLHVt5ATEX4Q7kNvgHeb6s6&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYD8kj9psDppSgzZXMyPqmettZpFOoGwe57E6uTBwJhqew&oe=66434B7E	person_profile	0			3	🚨Ever dreamed of running your own successful e-learning platform like Udemy, Coursera or MasterClass?😦 You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	Joanna Wiebe	0	https://facebook.com/61558965940059	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787437	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	998751975253694	1	1.1195714525798E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	123910400815364	Mob001	120209125875750415	a.mobobooks.com	Learn more		NONE	video	🔥🔥 Click to Read 👉🏻👉🏻		https://a.mobobooks.com/ad/TW9ib29rcy8xNzI5MDMvMjAyNDA1MDkxMDA0MTcvcGFnZQ==?adid={{ad.id}}		1715220565	1.2391040081536E+14	Mob001	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440877686_1793508587825927_4196249297097394318_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lc6sIRboqtAQ7kNvgHp7_cj&_nc_oc=AdhKvJHJACnyiZAwNaQL74C-iYeVfVp1b4NXuqADBJUVan_oNV8OViBXQeMJZ-ZsKPcsVqmZUhxAxXwhXZhxzk9D&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBMEkSrxIXxZJTdEkDiUYQHyRUhstkaCaBP1VJDA1g9Eg&oe=66435537	person_profile	0	Mob001	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439906256_2495507383971838_7770045593231192080_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=uoB57TJGGkcQ7kNvgFh6XnG&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCleOLXLKrQfdZBgphkMKqvWYb5GIH4DQgrpREhZyYwSg&oe=66436011	3	“We will all mate with you, but we want you to be able to choose your first.” The triplets were looking at me patiently. <br /> I nodded, touched at their consideration. But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787442	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303344	1722693224	771	1164061651265559	1	7.8387374050367E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	108215462372296	Derf001	120209626243490346	a.deerfiction.com	Learn more		NONE	video	🔥🔥 Click to Read 👉🏻👉🏻		https://a.deerfiction.com/ad/ZGVlcmZpY3Rpb24vMTcyODk2LzIwMjQwNTA5MTAwNDA4L3BhZ2U=?adid={{ad.id}}		1715220472	1.082154623723E+14	Derf001	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440934686_418912314232274_5566782014163016986_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=85f_VtxwSh8Q7kNvgGArND7&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBy70QKY9yvjQFJQcbDZKQKl5vVQpT3VtaB7DWvvkan1Q&oe=66434B76	person_profile	0	Derf001	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440937702_8401202156574872_4852222361513271759_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OmFCRlfmmjwQ7kNvgGetswh&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAuXXYqcnK-g4iPXpqveKxiExnkE7s6DJ9GZQQkuuoVkg&oe=66433A9F	3	“We will all mate with you, but we want you to be able to choose your first.” The triplets were looking at me patiently. <br /> I nodded, touched at their consideration. But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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1787780	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303350	1722693224	771	8010970078914578	6	7.0475279486266E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	84398256230	Lowe's Home Improvement	120209772263540616	lowes.com	Shop Now		NONE	dco	Give your furniture new life with paint.	{{product.description}}	https://www.lowes.com/l/online-paint-store.html?cm_mmc=psm-_-c-_-prd-_-pnt-_-fb-_-{{campaign.id}}-_-{{ad.id}}-_-0-_-trf-_-lal		1714686591	84398256230	Lowe's Home Improvement	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440341667_356750967395779_2275948283491071212_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=AKoKZ_ynwBIQ7kNvgHox5KL&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYArC698b6XsEbNwvIdt4FR3MQFKzF-zUg0gk9GSHJHOiQ&oe=66435504	person_profile	0	Lowe's Home Improvement	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440331309_1158424468629406_7502147854411410592_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=PddYPbaMYlwQ7kNvgGL_7tQ&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCeJKa4x_7OEGdZdzh05YbLbutf-WfxsMiAIKV_zSbzfA&oe=66434302	3	Updating your space? Start with paint.	Lowe's Home Improvement	4765261	https://facebook.com/lowes	SHOP_NOW	1715151600	View Edit Delete
1787484	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693224	771	459796289850956	2	1.7276160310971E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101784242535494	Drama TV	120209975548860104	play.google.dreameshort.com	Learn More		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		https://play.google.dreameshort.com/6546099815/__roibest_install.html?channel_id=4&rb_pixel_id=903141301116034&promote_url_id=2147420978&invite_code=&utm_source=facebook_ads&utm_campaign={{campaign.name}}&af_c_id={{campaign.id}}&af_adset={{adset.name}}&af_adset_id={{adset.id}}&af_ad={{ad.name}}&af_ad_id={{ad.id}}&af_channel={{site_source_name}}&placement={{placement}}&ads=239		1715249011	1.0178424253549E+14	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442490631_8028375303848845_5611010179997492960_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lqzHoHSuaZUQ7kNvgGvtkn2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJ8Ezy6sihaFYSxYJ4mLW6h1M0qlTgUGzmUsPgL2TQcw&oe=66433C1E	person_profile	0	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441296718_3345270832433145_6554615486703163709_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qgcE35euxcMQ7kNvgHUbqyd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA-AdwFfM3-5POSWnqEqXfAJNhZUVBtdavk2lJjX7tbPg&oe=664329E3	3	💞Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny. Will Elie escape her bond with her ex-mate and find true love?✨ 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	Drama TV	42	https://facebook.com/100081182302764	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787487	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693224	771	459796289850956	2	1.7276160310971E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101784242535494	Drama TV	120209975548860104	play.google.dreameshort.com	Learn More		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		https://play.google.dreameshort.com/6546099815/__roibest_install.html?channel_id=4&rb_pixel_id=903141301116034&promote_url_id=2147420978&invite_code=&utm_source=facebook_ads&utm_campaign={{campaign.name}}&af_c_id={{campaign.id}}&af_adset={{adset.name}}&af_adset_id={{adset.id}}&af_ad={{ad.name}}&af_ad_id={{ad.id}}&af_channel={{site_source_name}}&placement={{placement}}&ads=239		1715249011	1.0178424253549E+14	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442490631_8028375303848845_5611010179997492960_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lqzHoHSuaZUQ7kNvgGvtkn2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJ8Ezy6sihaFYSxYJ4mLW6h1M0qlTgUGzmUsPgL2TQcw&oe=66433C1E	person_profile	0	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441296718_3345270832433145_6554615486703163709_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qgcE35euxcMQ7kNvgHUbqyd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA-AdwFfM3-5POSWnqEqXfAJNhZUVBtdavk2lJjX7tbPg&oe=664329E3	3	💞Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny. Will Elie escape her bond with her ex-mate and find true love?✨ 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	Drama TV	42	https://facebook.com/100081182302764	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787491	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693224	771	459796289850956	2	1.7276160310971E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	101784242535494	Drama TV	120209975548860104	play.google.dreameshort.com	Learn More		NONE	dco	👉Tap to view the hottest series👉<Destined Love with the Lycan Prince>		https://play.google.dreameshort.com/6546099815/__roibest_install.html?channel_id=4&rb_pixel_id=903141301116034&promote_url_id=2147420978&invite_code=&utm_source=facebook_ads&utm_campaign={{campaign.name}}&af_c_id={{campaign.id}}&af_adset={{adset.name}}&af_adset_id={{adset.id}}&af_ad={{ad.name}}&af_ad_id={{ad.id}}&af_channel={{site_source_name}}&placement={{placement}}&ads=239		1715249011	1.0178424253549E+14	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442490631_8028375303848845_5611010179997492960_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lqzHoHSuaZUQ7kNvgGvtkn2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCJ8Ezy6sihaFYSxYJ4mLW6h1M0qlTgUGzmUsPgL2TQcw&oe=66433C1E	person_profile	0	Drama TV	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441296718_3345270832433145_6554615486703163709_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=qgcE35euxcMQ7kNvgHUbqyd&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYA-AdwFfM3-5POSWnqEqXfAJNhZUVBtdavk2lJjX7tbPg&oe=664329E3	3	💞Elle's life was forever changed on her 18th birthday. Marked by a powerful Alpha, she must choose between love and destiny. Will Elie escape her bond with her ex-mate and find true love?✨ 👉Tap to view the hottest series <Destined Love with the Lycan Prince>	Drama TV	42	https://facebook.com/100081182302764	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787596	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303347	1722693224	771	746296224046963	1	9.7878376058842E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	100556999705282	Enter Trainment	120210259064340305	petsreporter.com	Learn More		NONE	dco	Learn From Others What NOT To Write On Your Will		https://petsreporter.com/things-people-have-put-in-their-wills-is/		1715237612	1.0055699970528E+14	Enter Trainment	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438302406_832080152310406_3459167641332214915_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=LJTZWmUitTcQ7kNvgEddFwa&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBXk1CqCm9FIbEezLSqQdjHbz4z1mpu6HHNOdD2EI_W4A&oe=66434930	person_profile	0		https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438303057_474711341657609_8704860054069406413_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WNi0ctM56uYQ7kNvgFSBTVH&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBHmZXsQyq1xuUjzSMgBJvYbfoOFQw-m6jTeV35v-hDfA&oe=66434CD2	3	Discover what people really leave behind on their will and how it stirs up family drama. Check out these jaw-dropping will stories!	Enter Trainment	132	https://facebook.com/100091940637216	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787505	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693224	771	961624045260392	1	7.6173893614334E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	102729319508493	Auroch novel	120209190034730245	fbweb.moboreader.net	Learn more		NONE	image	Read next chapter		https://fbweb.moboreader.net/55905322-fb_contact-enp12_3-0509-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=263741546706881		1715237707	1.0272931950849E+14	Auroch novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441157442_957094219471625_8471500890326163090_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Op9O1uK_9FoQ7kNvgGFFCkD&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDM0ts8H1pe5RPQ_KZ09OF3b3C_BHR5ZsHPIsuzbFijdA&oe=66433C38	person_profile	0	Auroch novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438146546_455572080325444_6825714234578709316_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lER3ivUnfKEQ7kNvgEQYld_&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBS6p7EV7_gywRAmheScjSWAKVRqeEww3NVWG_fTA-NUw&oe=66434342	3	Her groom ran away from wedding to pursue his first love. Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871375690529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235717	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438163129_784829173362430_3854271584968857860_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=iEarirSboWIQ7kNvgE_kI55&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAC0ywA-x8nEPHfFD-mjuZQz0U-51R7Dp0fjKtp2CeM4w&oe=66435DF6	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440748552_414172484711207_6713474105664078344_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=uqIc3Y6rIG0Q7kNvgHAqqCV&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAd8rkdC9hvPGuFL_V3I8svEqJVQeSWmbWrgsNeOROZcw&oe=66432EC7	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871377510529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235716	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441042350_453853600461401_1910410858497212887_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=SJ23Way_IjoQ7kNvgFHAAEG&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAyKeasuVak3tOXp3Aj0P7ZjFeo3bIg3ynnfjv90rxVuw&oe=664357BF	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442392385_806412871544852_5648122988788192620_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WjcL_XrN7AgQ7kNvgFsvaVE&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCpsF0QdL3vcET9goqR2A2w11JZsJfEodHY-l43vOkTow&oe=66434F8E	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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1787722	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693225	771	796614245437661	1	1.1420558834987E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	176725922854069	The Wild Hares	6537912463862		Send message		NONE	image					1715173034	1.7672592285407E+14	The Wild Hares	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438098000_881845743660560_7521408969679425353_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=dJAtsbupEXoQ7kNvgE1h4FO&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYD6QHs9t4CN19FGf8eoUAjAksuqP3xBv5tf8EpveS5b5w&oe=6643547C	person_profile	0	The Wild Hares	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438163026_406342522228494_5314814240962854380_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mzWkQyc3pgcQ7kNvgGrllKV&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAKrKQsdrMAatT_VyyiIYSqCIYQehqtBLbcTm8lVoIktw&oe=66433845	3	Here we come! A lot of you have been asking about play dates and here is what's happening so far. We've been working on new tunes and rebranding old favorites.. and so excited to get out and see everyone! <br /> <br /> With <span class="_39_n">Joanna L Davis</span> and <a href="https://www.facebook.com/vickiburton.9">Vicki Burton</a> <br /> #wildharesmusic	The Wild Hares	436	https://facebook.com/WildHaresMusic	MESSAGE_PAGE	1715151600	View Edit Delete
1787724	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693225	771	770757625256303	1	4.6319978946477E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	759162067496556	Neue Galerie Gladbeck	120209581076660577	instagram.com	Visit Instagram Profile		NONE	carousel			http://instagram.com/neuegaleriegladbeck		1715168131	7.5916206749656E+14	Neue Galerie Gladbeck	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438205681_780563907373423_6279828586043202822_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=UipfZvjO6mMQ7kNvgGxgSkF&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYD8ShkDwzGjWpqaHwNowQ7nLq16FSqC_Dax9N9Lsl8nMg&oe=66434E34	person_profile	0	Neue Galerie Gladbeck	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438241571_1186328259210922_8072942626873625783_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bFRmiRWipLwQ7kNvgHEzknH&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBIhS9kVCUq3wruzDtCSme3Q7T3-vu3NDcQ2ScciuGIqA&oe=6643474A	3		Neue Galerie Gladbeck	1141	https://facebook.com/neuegaleriegladbeck	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715151600	View Edit Delete
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1787729	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303349	1722693225	771	1165617784434419	1	3.2931902176491E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	124627240725435	Lereader-Favorite novel	120208502068660052	www.yumread.com	Learn more		NONE	video	🔞🔥Haga clic para leer más sobre📜El regreso de su inigualable ex esposa📜		https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502013850052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715167627	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438170926_352064437883197_4271963689334013246_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=c-b8Dn1jP68Q7kNvgG4zRD8&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDh3qd64I0IjGTDiwTo8A8T9rzad9Gs8h362RaUHZ6X_w&oe=66434DCF	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440467254_2348744801980773_7983607038106406026_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nabGwLDbP90Q7kNvgFBUenf&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBJ8lUiORHLVR9wO3DerfoGp-zPrIw8786cnRW1bTiavQ&oe=6643538D	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Hello reading	37904	https://facebook.com/61552535188096	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787875	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	1489949748542908	1	7.7756478448117E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	215069711684182	Late reading	120211728389310029	play.google.com	Install now		NONE	image	Continuar lendo👉👉👉	Read popular romance books and web novels on the fantastic ebook reader	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		1715056978	2.1506971168418E+14	Late reading	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438162190_324254770480971_118509693123240670_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=TpN5fvuFVhYQ7kNvgF-qQtu&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBetn1mkkCTf7uoJ7YoyoCXatgYvP2l-JnCbXCL0R2LqQ&oe=66435910	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441073445_419045604091338_3118756525100309340_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=DvHC9rujFvQQ7kNvgHSxmp3&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYADtb4g6FTPM8YOUeS4J71ziqu31Ixl5he95i8-G9-DJA&oe=66434610	3	Depois de dois anos de casamento, ela nunca ousou resistir. Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Desta vez, ela pegou o marido a traindo e ela, que sempre foi gentil e bem comportada, ela retaliou ferozmente, contra-atacando seu marido infiel e amante intrigante, deixando todos atordoados!<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &4&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787885	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	1015572219939007	1	1.1955146418288E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	236912533101686	Coldwell Banker Realty - Texas	120207928268960543	homes.cbhomes.com	Learn more		NONE	image	3 bed, 2 bath in Watauga.	JUST LISTED	https://homes.cbhomes.com/cbhomes/482/20603639_1201_1?flavor=llp&ad_code=&cid=1629322&utm_source=boost-by-homespotter&utm_medium=social&utm_campaign=boost-listing-20603639_1201_1&timestamp=1715115426		1715115511	2.3691253310169E+14	Coldwell Banker Realty - Texas	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169440_752245560456217_6249979110696429910_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=NRawSoDIZqIQ7kNvgEMAy7b&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYD8g3iY9wmU2hQDkMsdAvc0j_HZY5wZFj6BGMnR5uBAqg&oe=664336AF	person_profile	0	Coldwell Banker Realty - Texas	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440469601_1304862516901404_3496617324813108129_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mZJCbg5zIdcQ7kNvgFOi_Xv&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCzNg-GzCmz83yUAtk3dcjgNkWjEEB32jbRsIedguH_yQ&oe=66434367	3	Ready for a new home? Check out this 3 bed, 2 bath in Watauga. 🏡🏡 MOVE IN READY!!! Recently remodeled and in a great neighborhood. This home has a wonderful new feel with new lighting, new paint, and new floors. With a quaint cozy feel the 3 bedrooms and 2 baths make this a place to relax and enjoy.…	Coldwell Banker Realty - Texas	12204	https://facebook.com/CBRealtyTexas	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787889	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	967955657905721	1	2.0699365733829E+15	1715151600	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	102448182316531	Wave Stories	120211152422270066	graduatez.com	Learn more		NONE	image	25+ Movie Relationship Fights Where Picking Sides Was Nearly Impossible	If you've ever been in a relationship, chances are you've experienced disagreements with your partner. Romantic conflicts have long been a staple in movies, with some leading to breakups while others facilitate healing through cathartic conversations. Often, viewers are encouraged to take sides, wit...	https://graduatez.com/movies-relationship-fights-mh/		1715110724	1.0244818231653E+14	Wave Stories	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441498421_1096876444727947_7235648730820437979_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=KOSfcRtnKmYQ7kNvgGL-tss&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBcofbsgnj5V7Xbl4UIkz3sj32BsCRa6k78eiaJL0FKDQ&oe=66433DE4	person_profile	0	Wave Stories	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442386915_957305715720819_5387826031252272061_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=fyqvkYlGF5sQ7kNvgH5HJYU&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDosgyU-w8SlZ5UhmGzXgfvIDqCER36EUIBfYC_GdlAQA&oe=66435DA1	3	Drama, betrayal, and chaos collide in these explosive movie relationship fights, leaving you torn between loyalty and logic.	Wave Stories	289	https://facebook.com/100077760113112	LEARN_MORE	1715151600	View Edit Delete
1787892	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	808538481171237	1	6.2481124753141E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	128939191124	Lakewood Ranch	6754298231650				NONE	multi_images					1715131357	128939191124	Lakewood Ranch	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441335601_1169640514392185_8491122406920002334_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wBTY9YBdck8Q7kNvgHrOJEK&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCvFIU_CaGzb_dfNRxDE19Hr1yiG9_iOrt93td07uQDSw&oe=66434A13	person_profile	0	Lakewood Ranch	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442467285_1798320713998959_6636771534646048504_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=AIWYnX8E5LgQ7kNvgGjqBeb&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBdccHzDJmQ88oXIeVimXUSohqcEISjlUMSpV0wzeru-Q&oe=66433BD6	3	🇺🇸 Get ready to salute our heroes at the annual Tribute to Heroes parade and block party! Join us on Sunday, May 26th from 5:00pm - 8:00pm on <a href="https://www.facebook.com/LakewoodRanchMainSt">Lakewood Ranch Main Street</a> for this Memorial Day weekend tradition on The Ranch.<br /> <br /> This special event honors our local veterans, active duty, and fallen heroes! 🦅🎖️ Enjoy parade floats, live entertainment, delicious food and drink vendors, and kids’ activities!<br /> <br /> Admission is free, and proceeds support local non-profit and veteran organizations! 🙏🇺🇸 <br /> <br /> ➡️ Interested in participating in the parade? Visit <a href="https://l.facebook.com/l.php?u=http%3A%2F%2FLWRTributeToHeroes.org%2F&h=AT05OVyLMv1QpZb1LyMoFj5WcwOULmwVZcxdx7xJ1vnornYWP4q-ZLEFDm72AIUB1PwyJo1LqgliQI0HSO8ZF9BaLBT2YzphA2FFgqgcfCQv_or0sNt3oiUXlMi6U6HpG1ceA41L8cXy8KUW5Ra-ZnyYVZ_uKA" rel="nofollow noreferrer" target="_blank" data-lynx-mode="asynclazy">LWRTributeToHeroes.org</a><br /> <br /> ➡️ Want to become a vendor? Email joanna@lwrca.org<br /> .<br /> .<br /> .<br /> #lakewoodranch #wearelwr #lakewoodranchmainst #mainstreet #parade #heroes #veterans #traditions #tributetoheroes #localveterans #fallenheroes #memorialday #memorialdayweekend #memorialdayparade	Lakewood Ranch	53835	https://facebook.com/LakewoodRanch		1715065200	View Edit Delete
1787894	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303352	1722693226	771	1660055498095545	1	1.2061305008003E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	1568653629892079	RC Mexicali TOURS	120208261907390726		Send WhatsApp message		NONE	multi_images					1715121209	1.5686536298921E+15	RC Mexicali TOURS	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441951905_460363579845196_2778621588701322083_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=68QSYCIaySUQ7kNvgFbIiab&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDulWy6oTe2We2vDViBhuL8wXEoSrUGTje29Yr6-vOjhA&oe=66432EA9	person_profile	0	RC Mexicali TOURS	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440985644_957514119171517_8375713120404248815_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1zCUNiHg14QQ7kNvgHn4fYI&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAuGzWUBQz1haSIZYiYzr4F8nlI8prUrcs7yjMt1hyORw&oe=6643531F	3	🏖️Quieres pasar un fin de semana en Ensenada?😎<br /> <br /> 🛣️No te preocupes nosotros te llevamos 🔥<br /> <br /> 📆 18 y 19 #Mayo‼️<br /> 📆22 y 23 #Junio‼️<br /> (Únicas fechas, ojo no incluye hospedaje)<br /> <br /> 🔥El costo del viaje es de 👇<br /> $850 por persona ‼️‼️‼️<br /> <br /> ✅ Transporte redondo <br /> ✅Seguro de viajero <br /> (Durante traslados)<br /> ✅Llegada a desayunar en Rumorosa <br /> (Querencia, no incluye alimentos)<br /> ✅Visitamos 2 casas vinicolas en valle de Guadalupe <br /> ▪️ hacienda Belén <br /> (Degustación de vinos)<br /> ▪️Don Víctor <br /> (Degustación de más de 100 sabores de vinos)<br /> ▪️ Tiempo libre en Ensenada <br /> <br /> ✅Salidas plaza Carranza 4:30 AM<br /> ✅ Soriana Anáhuac y lázaro Cárdenas 5:00 AM<br /> <br /> ✅Regreso el día domingo 7 PM de allá de Ensenada <br /> <br /> 🔥Para apartar lugar pueden acudir a nuestra oficina estamos en Av Río Champotón #3127 entre calles 9na y 10ma en González Ortega <br /> (Martes a viernes de 1 a 6pm)<br /> <br /> ✅Aceptamos transferencia bancaria y depósito en Oxxo <br /> <br /> 📱CEL y WhatsApp <span>686 330 4294</span> con Joanna <br /> (Contesto de 10 a 8 PM únicamente)<br /> <br /> ☎️ Oficina 6861416849 <br /> (Martes a viernes de 1 a 6pm)<br /> <br /> 🔥Ven y pasa de un buen fin de semana con amigos y familia ‼️‼️‼️🏖️🏖️🏖️🛣️	RC Mexicali TOURS	29094	https://facebook.com/100064458651026	WHATSAPP_MESSAGE	1715065200	View Edit Delete
1787902	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	320412777752651	1	3.9817785641973E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	101642466252367	Cycling Frog	120209774219810661	drinkcyclingfrog.com	Get Offer		NONE	dco	Claim Your Free Can!	While Supplies Last	https://drinkcyclingfrog.com/pages/free-seltzer-wellness-static?utm_source=Meta&utm_medium=SocialAds&utm_campaign=Free+Seltzer%3A+Wellness&utm_content=Static		1714692836	1.0164246625237E+14	Cycling Frog	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438119917_1599416370857296_6045286551211863661_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=QpSKaC3bA14Q7kNvgEqK7Xr&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCtIzZZG0aHj2eLYX91gwdJLixERboZTOQyzd_eMY-4jA&oe=66435F34	person_profile	0	Cycling Frog	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438108745_1158191322273034_8730963138003756286_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WmuCfcAJnY8Q7kNvgHecrEH&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBGlUD9r55zl8qssze_CO74bWd4mvqmfpFA2pJglsOYJA&oe=6643401B	3	We're Hooking You Up with FREE SELTZERS, on us! Claim Your Can Today.	Cycling Frog	774	https://facebook.com/drinkcyclingfrog	GET_OFFER	1715065200	View Edit Delete
1787906	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	831708108866172	1	4.0346961917668E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607212558	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	FREE WORKSHOP: Navigating Client Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051135	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441451418_750111090618726_5664824826595838969_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=exQHt18y9uUQ7kNvgEgUcUZ&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAf6azNTxuS7xuryQQmbL30Ni1kwsykfUF5FILwaqQH7Q&oe=66432FA3	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441494704_982081732924715_8997175475587627435_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=D-JwGA2iDGAQ7kNvgFyuhdT&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCv3nc_-TRd8iW8Cix1NMUW9Ln-Urayyid3toqkPlW0CQ&oe=66433FBC	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787910	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	437945208924378	1	2.8844576102415E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607256158	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	Join the Navigating Client Resistance Workshop!	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051148	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169806_290392030807188_3196501406875713681_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_5re17ZlGNwQ7kNvgHQUaa6&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDZKv9_b-9YCXgE0399bYOXx0r4S584kvXmnIKX4hM6Sg&oe=66435332	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438169712_965676238368035_8984857040976629229_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nJNiMaBR8pQQ7kNvgGIRyhz&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBSmaF3HUZNU5BvTzfQEG1LySnsiyQ9tsVL1MJNH-Te4Q&oe=664334F3	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787914	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	974164761012931	1	1.4996462042335E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	220515471292758	Joanna Lindenbaum	6563607157958	pages.applieddepthinstitute.com	Learn More		NONE	dco	6 Steps to Support Clients in Overcoming their Resistance	A game changer for your clients AND your business will ...	https://pages.applieddepthinstitute.com/52024-resistance-workshop		1715051487	2.2051547129276E+14	Joanna Lindenbaum	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440201302_809124117382512_8340009175449559921_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=xN4_6racM_4Q7kNvgF2RzNu&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCtyRWkiIyUE4Rlpi6YQeJBh1mECVPZ3USbC9so4V5Pyg&oe=66434212	person_profile	0	Trauma Informed Somatic Coach Training	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440128004_425401216872526_5938748732451960009_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9HuYCEdXfA8Q7kNvgHHGE0V&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAamVXABomP5wAk9LBQKO4t0jdJrmJzOJJ9oowPoujwrA&oe=66432DF1	3	Ever had a client who procrastinated a ton or simply stopped taking actions in your work together? Typically, when a client is procrastinating, getting very confused, getting overwhelmed, getting frustrated at you, or stepping out of the process all together, it's Resistance rearing its head. And then here's what often happens next, when a client is in resistance: you, the practitioner, start blaming yourself for not being good enough. Or maybe on some level you blame your client. Or you get angry. Or annoyed. You start worrying that your client is dissatisfied. Not a fun place to be, right? There IS another way. A way to powerfully and effectively support your client through their Resistance. Knowing how to work with Resistance through a somatic and trauma-informed lens is a game changer for your clients AND your business. When you can masterfully navigate a client through Resistance: 👉Clients move towards their goals with more ease, confidence, and self-love 👉You feel confident because you know you can deliver the transformation you promise 👉You facilitate the kind of results that have clients re-enrolling and referring like crazy Join us for our live masterclass… Navigating Client Resistance Technique: 6 Steps to Support Clients in Overcoming their Toughest Obstacles This is 90 minutes of pure gold content to support you in knowing exactly how to help your clients out of their blocks and into achieving their deepest desires.	Joanna Lindenbaum	5447	https://facebook.com/womenhealingtheworldwithjoannalindenbaum	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787920	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787924	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787928	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	3728420134107706	1	2.8904217426242E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	153229774698609	Green Valley Auctions and Moving	120207563746500482	https://bid.greenvalleyauctionsandmoving.com/ui	Learn More		NONE	carousel	German Bisque Piano Babies and Royal Doulton Dinnerware and Fenton 1 for Sale in Online Auction at Green Valley Auctions Closing May 15, 2024	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	http://www.greenvalleyauctionsandmoving.com/		1715104721	1.5322977469861E+14	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441453494_1347906332554959_443652512984635362_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=9xUNm3zfFisQ7kNvgF4xyP5&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYAtL9mwzhxpu08kZMUHpJG-oste63h2IMNM-LAIONhoNQ&oe=66435666	person_profile	0	Green Valley Auctions and Moving	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442408729_2162239230788994_2603062437705712242_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=k-xwHN3QPi8Q7kNvgEr92l1&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDlqj57iNLFyRWglztpj9HJlxX-j_ZW7grnBM-CzAV19g&oe=664349DD	3	Sideboard by Virginia craftsman, Roy Swartz; Suter's, Sherrill, oak, Henkel Harris & Statton furniture; Kashan oriental rug; Dian Austin designer throw pillows; Virginia folk artist Peggie Kilgore Hunting Scene sculpture; Royal Doulton dinnerware; French Petite Francaise Liane bisque head doll; Antique German bisque head dolls including Ernst Heubach; German bisque piano babies; Like new Matco Tools rolling tool chest/cart; Snap On Tools; power tools; Waterford; Byers Choice; Frank Llyod Wright style table lamp; Ertl tractor collection; Steinbach Nutcracker collection; “Buckhorn Inn” P. Buckley Moss limited edition lithograph; Disney Musical Memories Music Box Collection; Goebel Hummels and dolls; vintage Strawberry Shortcake lunch box w/ thermos; Redline Hot Wheels; plus more!	Green Valley Auctions and Moving	4434	https://facebook.com/greenvalleyauctionsandmoving	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
1787937	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	1211266953191374	1	1.4322908808104E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	104109038124697	Joanna Njie	120211625717440729	instagram.com	Visit Instagram Profile		NONE	carousel			http://instagram.com/joannanjiex		1715101696	1.041090381247E+14	Joanna Njie	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441523046_748656857252500_2807327957001912339_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=MKbKBcZNQrUQ7kNvgGrfLee&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCDX5AurGvdq4nRbncLRLm7Fjg_uXSuPqV-wtGcZ9Zpxw&oe=66434D0A	person_profile	0	Joanna Njie	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441539137_974554394392585_6386527148100884009_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=gkEBte2S4C8Q7kNvgFvDgyt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAj9TKgW9ohzsLMU1v6esgdBdbAdTZfb8QPYsmvHcic_A&oe=66432B5F	3		Joanna Njie	0	https://facebook.com/100069706101016	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
1787936	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303353	1722693226	771	1211266953191374	1	1.4322908808104E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	104109038124697	Joanna Njie	120211625717440729	instagram.com	Visit Instagram Profile		NONE	carousel			http://instagram.com/joannanjiex		1715101696	1.041090381247E+14	Joanna Njie	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441523046_748656857252500_2807327957001912339_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=MKbKBcZNQrUQ7kNvgGrfLee&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYCDX5AurGvdq4nRbncLRLm7Fjg_uXSuPqV-wtGcZ9Zpxw&oe=66434D0A	person_profile	0	Joanna Njie	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441539137_974554394392585_6386527148100884009_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=gkEBte2S4C8Q7kNvgFvDgyt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAj9TKgW9ohzsLMU1v6esgdBdbAdTZfb8QPYsmvHcic_A&oe=66432B5F	3		Joanna Njie	0	https://facebook.com/100069706101016	VIEW_INSTAGRAM_PROFILE	1715065200	View Edit Delete
1787943	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303354	1722693226	771	9270287149665545	1	9.0523348802639E+14	1715151600	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	117315114798336	Mobo-reading	120210932342740596	fbweb.moboreader.net	Learn more		NONE	image	Read next chapter		https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-ENA125-Core1.html?adid={{ad.id}}&char=295122&accid=414788011273594		1715098602	1.1731511479834E+14	Mobo-reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441065217_1233159684735723_4910840075713797193_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=y_rNX4rT35AQ7kNvgFAB10V&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAZcfJIoE0CzsXQEeOVctR3aY5cRGq4EdgCTG2yWX7OhA&oe=66435BF8	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438128636_257940270675060_8326082352104514741_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=nqoBl7rEzR4Q7kNvgEUM_XC&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBx7ownjNDW-gr_Ii6ppeogZDpMgC5maZ6KP3dL_Jd_cA&oe=664358E9	3	After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	Mobo-reading	26	https://facebook.com/moboreading	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	Mobo-reading	26	https://facebook.com/moboreading	LEARN_MORE	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	Late reading	10970	https://facebook.com/61554989897813	INSTALL_MOBILE_APP	1715065200	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
1787615	1	active	5/9/24, 8:09 PM	5/22/25, 2:59 AM	1715303347	1747900751	771	476022318240275	1	1.105292037224E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	117944824733524	Mano reading	120208443510610477	fbweb.manobook.com	Learn more		NONE	image	Leer el siguiente capítulo👉		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=961225&accid=271604469031469&jump=1		1715053452	1.1794482473352E+14	Mano reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441899209_1620916485339612_3287185709482020012_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=-jx79PHDKrwQ7kNvgHSowHt&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYBvM6c_s0c_lTw3fiSxiTBY72NnaNRvcQcalQV0grWhNg&oe=66434214	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441880451_2348707168652386_7307006446055973672_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=52GrgTGFqLkQ7kNvgFWPOUZ&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYC_5C9JMVAZ8qaUgbXFc2MHYlybu_QFz-dD34ElESAmrQ&oe=664341BF	3	Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208531539670052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715234526	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440941028_1547023256154999_8070110506265964014_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=vl1DC0eysd8Q7kNvgGzIu6C&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDshDpYQUwwcUfb5kMhxk5TPCFLaFmxwW--FsraR-Lrlg&oe=66436082	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441054755_974498200909728_2110676636843613191_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Vesvipm4wVwQ7kNvgHi6PPA&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYA8iwRfCvXCBf4-qVEQC5RFjm1a1IpF_CN7SZhErbChJA&oe=664345C5	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787502	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/3/24, 8:53 AM	1715303345	1722693226	771	1164868757866742	1	4.1991474415773E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	102729319508493	Auroch novel	120209190103350245	fbweb.moboreader.net	Learn more		NONE	image	Read next chapter		https://fbweb.moboreader.net/55905322-fb_contact-enp12_3-0509-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=263741546706881		1715237831	1.0272931950849E+14	Auroch novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440357259_401580649364188_5406648016780679676_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=IZWSmnwZl14Q7kNvgHk47tj&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYB9kss6IESvHdHWFdn8jHdfHxd2_AjkM8Ozr8MmDX_qFg&oe=66434023	person_profile	0	Auroch novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441883507_963505365443713_1756844119813504826_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=PfV6XboguxsQ7kNvgGVgyRN&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYA_r3twQ1aI4pKzeSd1DnbH5tJ4Rw5C4wSG0iC6F1hquQ&oe=66435A7E	3	Her groom ran away from wedding to pursue his first love. Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787527	1	active	5/9/24, 8:09 PM	6/9/25, 4:51 PM	1715303345	1749505903	771	322291687368038	1	2.6064024928674E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	101489936134366	NovelOasis	120209871415610529	www.yumread.com	Learn more		NONE	video	💌sigue leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜		https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871374090529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235892	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441877527_958195565967602_3315434446632796775_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lPX3tbkrcjsQ7kNvgGidibf&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYASXTKQ5KwpyakF9JJyQ4oIKL_0XIK029S714PoC__z7Q&oe=664360A8	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441874197_2697712223720828_2046126435037616034_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=NOouM_nyr1cQ7kNvgHS8ryF&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDV_C5SuNOwZdjnW25l8CNWIf6ab5QY_WJZecNe3x6cdQ&oe=664330A6	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
1787512	1	active	5/9/24, 8:09 PM	8/4/24, 7:27 PM	1715303345	1722817629	771	827683009385258	1	1.6720167669522E+15	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	102729319508493	Auroch novel	120208352671840389	fbweb.moboreader.net	Learn more		NONE	image	Read next chapter		https://fbweb.moboreader.net/55905322-fb_contact-enp12_3-0509-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=1319337982076651		1715238354	1.0272931950849E+14	Auroch novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441521934_958744308905465_6036579615670348978_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ZVQja61FO-kQ7kNvgFO0Spc&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDtcpecscWRHdJyoC_Gr3viXtKT0-DxiWQl7zcRvZVV_w&oe=66435861	person_profile	0	Auroch novel	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441523069_739679068334127_6938663312023866462_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=R220TkeCmXwQ7kNvgHHLWLP&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBJLSkrUn-WTWrMYWdcXuL-B5lHdRWrtMRugPcXlptETA&oe=66433E71	3	Her groom ran away from wedding to pursue his first love. Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787808	1	active	5/9/24, 8:09 PM	6/8/25, 10:34 AM	1715303351	1749396879	771	973258710595596	1	6.4855641079609E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	210419958824159	Enjoy reading	120208467855950336	play.google.com	Install now		NONE	video	Seguir leyendo👉👉		https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		1715147647	2.1041995882416E+14	Enjoy reading	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/421946403_1000354581431278_9189847513839342510_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=7pym_s2GzKcQ7kNvgEhU-_g&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDwZ0BKNV2xYe9GKRsYajJfuz0JLNPaeC7makCetSVKTw&oe=6643581F	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/422038818_3683639348545997_1948313634967476108_n.jpg?_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=FQO19C7Qgj4Q7kNvgENoCmU&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB7xfVsTcXs0S6YnPqukXv_xNt2sMTRVOa2pxeELgQSRg&oe=664349CD	3	Después del divorcio, regresó como una diseñadora superior, piloto de carreras de élite, curandera famosa y hacker genial, impresionando a todos y haciendo que su exmarido se arrepintiera amargamente.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
1787648	1	active	5/9/24, 8:09 PM	6/11/25, 10:32 AM	1715303347	1749655920	771	1944267292654823	1	9.7235940120554E+14	1715238000	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	117944824733524	Mano reading	120206803326880685	play.google.com	Install now		NONE	image	Seguir leyendo👉👉	Read popular romance books and web novels on the fantastic ebook reader	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		1715053302	1.1794482473352E+14	Mano reading	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440450081_1356207028383337_4366472876525226116_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=jyMo9zNxlTUQ7kNvgEwELLQ&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCsOpPmRc2pbmAiV7UaT0SgEy2xx8-fjkx8GF9HzXi2YQ&oe=664358E0	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440441618_981679653488522_6329442526119834559_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ttsO33HJPpYQ7kNvgGLdeyX&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBWrqMJa6j6qkmQ9bqdcW-_HaKAbJWayLr35yDCQWx60Q&oe=66434DCA	3	Después del divorcio, regresó como una diseñadora superior, piloto de carreras de élite, curandera famosa y hacker genial, impresionando a todos y haciendo que su exmarido se arrepintiera amargamente.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871216380529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235194	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440858656_750791860577943_294894902108391347_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=W8xm6t75xWsQ7kNvgHn-fm7&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYAK2l37UdBCKKJLVhu_njpZyoqxwgVFGbllRLfrU5mobQ&oe=66435EE8	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440935492_818079939768384_7182633616324514582_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=w3aIZxN-f5YQ7kNvgFcsaW2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDxkGjbpuO6cQmeQKnNPpShJEzZkoHvtuPs_93GqKJ_3A&oe=66432FA6	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871216380529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235201	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441764340_818497023675575_6777938139810056518_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=hGVU6c2MbQIQ7kNvgFLNeKu&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYDQTj5IqsV6qh5932dwXIz0nkozJFqHG2vMXU5vf-M8Aw&oe=664339B2	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442404636_405565925642352_2875756574090736590_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=c2pR2Ib1JU0Q7kNvgFgunbO&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCmxH_VIo3AwyFNknyvGX-miEuIrzw9QeSYXiTnTOBzZA&oe=66435D62	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871375690529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235720	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441310040_411023928556066_1523916695101609857_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ryxBiao24SAQ7kNvgFDcTsF&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBk9st9Jf6xB8VmVckyRR6YJsoLUKgUu0iFwLqWhn6aqw&oe=6643425F	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441323954_304436702724134_501620885959838272_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=5qyB8eneeI8Q7kNvgHV9ht-&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBwSMKd_a46mnGyLhx3MGBzu09n8XCqfQxxbWhp3ljAeg&oe=66432E80	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208531539250052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715234543	1.2462724072544E+14	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/442418286_403899369151856_8293211236630777476_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=zJOSVFaZ1SwQ7kNvgF0Zxjh&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB-p5YfJzOsyt61aBn6odT9IdLD9NaLbjrfHK39s9Mwag&oe=66433470	person_profile	0	Lereader-Favorite novel	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/436319566_424543940324373_8534512202662619012_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=jBFJ8cVXy_cQ7kNvgFCoSBi&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB9viFJ0vfDA402Km1jp2fuPywfJlPSpQB1fhiyX55f-A&oe=664358C0	3	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Mob001	55	https://facebook.com/61553314005849	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871216380529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235207	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441503349_753654586887987_2304085131727195665_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=klR8-9HwTRcQ7kNvgEr83aG&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYC5UoraLuZl-90gMBW3o2WUSAwy3nDu-OsjgdhNaQk2Eg&oe=66432BF7	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441548141_1175813123847384_4443645428904206260_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=A2FrmXKvaLIQ7kNvgFXX5tI&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCXaN3BLmXVHGSeAn86jl3n14eiYfPNbqD9WZ1iThc-Rg&oe=66432A4C	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Libb001	52	https://facebook.com/61551002347000	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715151600	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &1&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Mano reading	5087	https://facebook.com/61550893345482	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	Enjoy reading	384	https://facebook.com/61555990553593	INSTALL_MOBILE_APP	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Heartbroken, she randomly found a disabled man who was also abandoned to get married. Unexpectedly, he turned out to be a billionaire!<br /> =====<br /> Chapter 1 How About We Get Married?<br /> "Today is our wedding day! What am I supposed to do if you leave?" At the wedding, Elyse Lloyd was in a panic as she grabbed Theo Ward's wrist to stop him from leaving, her eyes filling with pleading. <br /> "Kaelyn knows about our wedding, and now she's threatening to jump off a building. You are aware of her depression, aren't you? I have to go save her." Theo explained impatiently and pushed Elyse aside. <br /> The venue was filled with the family and friends of both parties, all seated and waiting. The officiant had posed the question to Theo about his willingness to marry Elyse. Instead of replying, he ignored the officiant, answered his phone, and then abruptly attempted to leave. <br /> <br /> "Kaelyn Bennett totally stabbed you in the back before. She's caused you so much pain--why the heck must you go see her right now?"<br /> <br /> "You're not in a position to judge what happened between me and Kaelyn. No matter her wrongs or the pain she caused, you don't measure up to her." A pain struck Elyse's heart. <br /> <br /> "You're more concerned with your wedding than a living person's life. You're so heartless. Let's reschedule the wedding." Without a glance at her pale face, he strode away from the ornate altar, oblivious to the puzzled looks of gathered guests. <br /> <br /> Elyse cried out, sitting pitifully on the floor. She trembled, tears ruining her carefully applied makeup. <br /> <br /> The man she had loved for three years, disregarding her dignity, had chosen another woman without a second thought on their big day.<br /> <br /> He was consumed with thoughts of Kaelyn's distress but seemed indifferent to how lost and humiliated she felt, left alone at the altar. <br /> <br /> All around her, countless eyes watched, some mocking, some pitying, and others even gloating. Elyse had never felt such torment! <br /> <br /> Her father, Lanny Lloyd, approached. She hoped for comfort, but instead, he scolded her sharply, "You can't even keep a man. How useless!" After berating her, he left with his wife, Glenda Lloyd, without a backward glance. <br /> <br /> Her sister, Mabel Lloyd, emerged from the crowd with a smirk. "Well, that's embarrassing, Elyse. Your groom ran off, and now you're a laughingstock. I'm embarrassed for you. Imagine how Mom and Dad feel." After saying that, she turned and left. <br /> <br /> One by one, all of Elyse's family members departed, leaving her completely alone. Initially, Theo's parents felt guilty, but upon witnessing her family's reaction, all traces of guilt dissipated. <br /> <br /> "Even her own parents didn't support her. It seems this isn't entirely Theo's fault."<br /> <br /> "Yes, if she were a good partner, why would her fiancé leave her?"<br /> <br /> "Did she cheat on him? What else would make a groom leave like that?"<br /> <br /> The murmurs of criticism from the surrounding guests grew louder and harsher. <br /> <br /> Suddenly, there were noises nearby. <br /> <br /> Turning around, Elyse spotted a man in a suit sitting alone in a wheelchair. The officiant, looking flustered, asked, "Where is your bride?"<br /> <br /> Wiping away her tears, she halted a passing staff member and inquired, "That man is a groom, right? Where is his bride?"<br /> <br /> The staff member glanced at her and responded, "She didn't show up. I heard it was because she couldn't deal with her husband's disability."<br /> <br /> "And he's been waiting here all this time?"<br /> <br /> The staff member nodded. <br /> <br /> The wheelchair-bound groom was facing away from Elyse, and they were a fair distance apart. She couldn't see his expression, but she understood the pain of being left alone. <br /> <br /> They were both unfortunate souls, abandoned. <br /> <br /> After a moment of reflection, a determined look settled in Elyse's eyes. <br /> <br /> She had loved Theo for three years, but he had betrayed her. Why should she remain loyal to him? She realized she didn't need to be with him at all. <br /> <br /> As she suddenly stood up, the guests who had been whispering and mocking her fell silent. All eyes instinctively focused on her as she lifted the hem of her dress and confidently walked toward the man in the wheelchair. <br /> <br /> The sight of a bride in a white wedding dress approaching left the man's guests equally stunned. <br /> <br /> Hearing the rustle of her dress, the man in the wheelchair turned around slowly. <br /> <br /> Elyse halted and gazed at the handsome man before her, a spark of surprise in her eyes. She then extended her hand and said, "Hello, I heard you're in need of a bride. My groom just left me. How about we get married?"<br /> <br /> Chapter 2 What Was She Up To?<br /> "My name is Elyse Lloyd. If it's all right with you, we can get married today," she proposed confidently. <br /> <br /> Her bold proposal left the crowd in shock, prompting several to capture the moment with their phones. <br /> <br /> "Miss Lloyd, are you certain about this decision? Given my disability, I may not be able to provide the future you envision," the man replied openly, without hiding his condition, and gently urged her to think it over. <br /> <br /> "I've made up my mind," Elyse responded with determination. <br /> <br /> "I'm Jayden," he introduced himself. <br /> <br /> Seeing her resolve, Jayden Owen grasped her hand and shared his concern, "I fear you might regret this choice later on."<br /> <br /> Elyse chose not to respond. She was sure of her decision. She had once been solely focused on marrying Theo, who never truly reciprocated her love. Now, who she married seemed inconsequential. <br /> <br /> After efficiently wrapping up the wedding formalities at City Hall, Elyse and Jayden were now bound by matrimony, officially united as husband and wife. <br /> <br /> With the marriage certificate in hand, Elyse experienced a profound sense of relief. <br /> <br /> Theo had broken her heart, and she was resolute in never returning to him. <br /> <br /> Regarding her father, since she would not be marrying into the Ward family, he had another daughter to think about. <br /> <br /> She understood her little sister Mabel too well. As someone driven by greed, how could Mabel resist the temptation to become Theo's wife and a member of the Ward family? <br /> <br /> Thus, marrying Jayden was Elyse's perfect escape from her family's clutches. She had no intention of going back home again. <br /> <br /> While she gazed thoughtfully at the marriage certificate, Jayden asked, "What's on your mind? Regretting your decision to marry a disabled man?"<br /> <br /> Elyse shook her head, took hold of the wheelchair, and replied, "I think it was a good decision."<br /> <br /> Jayden smiled slightly, though his eyes betrayed a hint of skepticism and mistrust. <br /> <br /> How could any woman genuinely want to marry a disabled man? He figured she was just putting on an act--an act that couldn't last forever. <br /> <br /> He needed a bride momentarily to distract his family while he pursued his own goals. Well, he decided, he might as well see what she was up to. <br /> <br /> Elyse helped Jayden into the car, and they drove to his house. <br /> <br /> Jayden's home was opulent, complete with a garden and a swimming pool, and staffed with a butler in a tuxedo and uniformed maids. <br /> <br /> As Elyse stepped onto the plush wool carpet, she truly realized that her new husband was far from ordinary. <br /> <br /> The butler, Driscoll Lee, approached them respectfully and inquired, "Mr. Owen, is this your bride?"<br /> <br /> Surveying the opulent house and recollecting her newlywed husband's full name, a sudden realization dawned on Elyse. <br /> <br /> The Owens were the most influential family in town, and Jayden Owen was particularly notable among his peers for his business acumen and exceptional talent. He was one of the wealthiest men around. However, after a car accident a year ago that cost him his legs, Jayden had faded from the public eye and his prior achievements were largely forgotten. <br /> <br /> So, she had married the legendary Jayden Owen? <br /> <br /> Elyse recalled hearing rumors about his engagement to a girl from the Foster family. The bride who had disappeared on her wedding day was supposed to be that Foster girl. <br /> <br /> Upon hearing Jayden's full name at City Hall, Elyse hadn't dwelled on it much. If she had known his background sooner, she wouldn't have had the courage to broach the topic of marriage with him. <br /> <br /> Jayden noticed the shock and panic on her face but remained silent. He still doubted that she truly hadn't recognized him. After all, his disability was well known. <br /> <br /> "This is Elyse Lloyd, my wife. From now on, she will be the hostess here," Jayden introduced her firmly. <br /> <br /> "Joanna Foster escaped on our wedding day because she didn't want to marry a disabled man," he added bluntly. <br /> <br /> "Joanna Foster disappeared on the wedding day?" Driscoll expressed his surprise. The Foster family had been eager to forge a union with the Owen family through marriage, pushing for Jayden to marry Joanna. <br /> <br /> On the wedding day, however, the bride had disappeared. Wasn't this a deliberate humiliation of Jayden? <br /> <br /> Driscoll felt sympathy for him and offered some consolation, "Sir, perhaps it's for the best that she left. It seems you might have found the right person after all."<br /> <br /> Elyse had shown no concern for Jayden's disability and was willing to marry him. That indeed counted for something. <br /> <br /> Chapter 3 He Could Walk Fluidly<br /> Looking at Jayden's legs, Elyse felt a wave of sympathy for him. Jayden had once been at the pinnacle of success, and now he seemed so vulnerable. Just because he was disabled, his bride had callously abandoned him at the altar, showing him no respect whatsoever. He must have felt even more devastated than she did during the wedding. <br /> <br /> Approaching Jayden, Elyse took his hand and said earnestly, "Don't worry. We are husband and wife now. I will take care of you for the rest of our lives."<br /> <br /> Jayden's expression turned rigid. Could she really mean it, promising to take care of him for a lifetime? He doubted her sincerity, thinking she was just putting on an act of compassion. <br /> <br /> Without a word, Jayden maneuvered his wheelchair into the study on the first floor. <br /> <br /> "I'm sorry," Driscoll said apologetically. "Since his accident, he's been a bit more temperamental."<br /> <br /> "It's fine. I understand," Elyse replied, dismissing it with a wave of her hand. Anyone in his situation might change. <br /> <br /> She then followed Driscoll upstairs to a room on the second floor. <br /> <br /> --<br /> <br /> "Sir."<br /> <br /> In the study stood a bald man named Vinny Bailey, clad in a tight black shirt that accentuated his prominent tendons. <br /> <br /> Respectfully, Vinny ignited a lighter and lit a cigar for Jayden. <br /> <br /> "Joanna has gone abroad. The Foster family is desperately trying to come up with a solution."<br /> <br /> "They've taken thirty million and five major projects from me. Is this their way of repaying me?"<br /> <br /> Jayden let out a puff of smoke and remarked casually, "If I don't teach them a lesson, others will see me as a pushover. The Fosters need to learn a few things."<br /> <br /> "Do you want us to bring Joanna back?" Vinny inquired, nodding. "And as for your new wife, should we make some introductions with our men?"<br /> <br /> "No need."<br /> <br /> Jayden, cigar clenched between his teeth, lifted a document from the desk and strolled over to the window. <br /> <br /> The wheelchair was tucked away in a corner of the room, ignored, as he moved fluidly across the floor. <br /> <br /> This document detailed Elyse's entire life, from her childhood through to her college life, even including her romance with Theo. <br /> <br /> He casually flipped through the pages and drawled, "An ordinary woman. She married me just for my money."<br /> <br /> Back then, the Owens had declared their search for a wife for Jayden, aiming simply to secure an heir. <br /> <br /> Upon the announcement, no wealthy family was eager to marry their daughter to him, except for the Fosters, who had enriched themselves through their daughters' marriage. <br /> <br /> The Fosters' motive was straightforward--to exchange their daughter for resources and money. <br /> <br /> Vinny saw no other reason for Elyse to marry Jayden but for financial gain. <br /> <br /> Yet, there was another twist. "She was originally going to marry Theo Ward."<br /> <br /> "Ward? The Ward family that's well-known?" Jayden lifted an eyebrow. <br /> <br /> "Yes. But apparently, the groom ran off to reunite with his ex-girlfriend after receiving a phone call."<br /> <br /> Vinny paused, then speculated, "Maybe she married you just to spite Theo Ward."<br /> <br /> Jayden ceased perusing the documents and glanced up at Vinny with a hint of annoyance. "You're looking at it too simplistically. By marrying me, she stands to gain more. That's the real reason she married me, despite my disability."<br /> <br /> In Jayden's eyes, Elyse hadn't yet revealed her true intentions. But he didn't mind her interest in his money. <br /> <br /> He needed a wife to appease his family. If she married him for gain, it would make a future divorce simpler for him. <br /> <br /> --<br /> <br /> Perched on the edge of the bed, Elysee scrolled through her phone and noticed the trending topics. <br /> <br /> #Bridegroom Ran Away For His Ex<br /> <br /> #Bride Marries Stranger To Anger Her Ranaway Groom<br /> <br /> She casually scrolled through the comments. The public deemed the entire situation unbelievable and both parties' actions as unreasonable. Nevertheless, discussions had thrust Elyse's name into circulation because of it. <br /> <br /> Some even discovered she was a violinist in an orchestra and stumbled upon a video of her past performance. <br /> <br /> Unable to resist, Elyse was watching these videos when Theo called. "Where are you, Elyse? Let's meet and talk."<br /> <br /> Chapter 4 Who Were You Married To?<br /> As Elyse descended the stairs to the villa's entrance, Driscoll approached her with concern. "It's quite late. Where are you off to? Shall I arrange a car for you?"<br /> <br /> "No, thanks. I'll be back soon."<br /> <br /> Driscoll watched her depart before heading to the study. <br /> <br /> Elyse, having agreed to meet Theo, called a taxi and was soon en route. <br /> <br /> Fifteen minutes later, she entered a coffee shop and instantly noticed Theo, who was in high spirits, busy texting on his phone. A flicker of sarcasm crossed her eyes as she approached and sat across from him. <br /> <br /> Theo looked up, his expression souring. "Why are you so late? Do you have any idea how long I've been waiting?"<br /> <br /> Staring back at him, Elyse felt a chill. They had been together for a long time, yet he was always domineering toward her, a stark contrast to his demeanor with Kaelyn. <br /> <br /> She had once loved him, believing she could endure anything. Only today had she realized how foolish that was. <br /> <br /> If she didn't love herself, how could she expect anyone else to love her? <br /> <br /> "If you don't want to wait, you can leave," Elyse retorted icily. <br /> <br /> Theo, taken aback by her response, grew visibly more upset. "You're holding a grudge about what happened at the wedding, aren't you? I get why you're upset, but you can't be more understanding and reasonable? I left because Kaelyn was in dire straits--she was depressed and contemplating suicide."<br /> <br /> "You can go to anyone you want. You don't need to explain anything to me--I don't care anymore." Elyse found humor in his words. <br /> <br /> Theo couldn't believe she was indifferent. They had been together for three years, and everyone knew how deeply she loved him. <br /> <br /> He thought her claim of indifference was merely a result of anger. But he was confident he could easily resolve this. Just a few sweet words and she'd come back to him. <br /> <br /> "It's not a big deal. I came back to you after handling everything, didn't I? I'll visit your parents soon, and we can start planning the wedding again," Theo said. <br /> <br /> "No need for that."<br /> <br /> "What?"<br /> <br /> "There won't be a wedding." Elyse's face was devoid of emotion. "We're done."<br /> <br /> "Why are you still upset? I left at the wedding, but I came back for you. Can't you forgive me?" Theo frowned. <br /> <br /> "Forgive you? Forgive you for abandoning me for another woman?" Elyse slammed her hand on the table. "Do you have any idea what I've been through since you left? Your family has been calling me names, even though you were the one who left me at the altar--just for another woman!"<br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo shouted her name furiously. "What others say is their issue. Isn't our three-year relationship strong enough for you to trust me?"<br /> <br /> "Three years, and yet you never forgot your ex," Elyse countered, her face marked by disappointment. "I believed we'd be together forever, but it seems three years was our limit. We're done, Theo. It's clear we're not suited for each other."<br /> <br /> While speaking, she retrieved a ring from her bag and set it down on the table--the same ring he had used to propose. <br /> <br /> She recalled the joy she felt that day, now overshadowed by her current despair. <br /> <br /> Elyse gave Theo one last look, mentally closing the chapter on their three years together. She grabbed her bag and departed without a backward glance. <br /> <br /> Theo was stunned. Was Elyse dumping him? He always saw her as a simp, her family reliant on his. How could she just walk away? <br /> <br /> Humiliated, he chased after her, grabbed her shoulder, and said forcefully, "You have no right to break things off! Remember, your father's business relies on me. Without me, your family has nothing. Come back, and we'll marry in a few days to make up for today!"<br /> <br /> "Let me go!" Elyse fought back fiercely and yelled with defiance and frustration, "I'm married. Stop bothering me!"<br /> <br /> "So what if you are married! You will always belong to me."<br /> <br /> After blurting that out, he froze and asked incredulously, "What did you say? You're married? Who to?"<br /> <br /> While he was momentarily dazed, Elyse wriggled free from his grip. She hadn't anticipated turning around to find Jayden sitting in a wheelchair quietly a few meters behind her. "Jayden!" she exclaimed. <br /> <br /> Chapter 5 You Can Stand?<br /> "Didn't I make it clear? I'm married. We're over. This is my husband," Elyse said as she quickly moved to Jayden's side, gripping his arm. <br /> <br /> Theo stared at Jayden, failing to recognize him. With a sneer, he said, "To get back at me, you married a disabled man?" He then extended his hand, commanding in a domineering tone, "Elyse, come here! I'll make it up to you when we get back."<br /> <br /> But Elyse looked at him as if he were a stranger. <br /> <br /> "Did you hear me? Come here!" Theo grew frustrated. <br /> <br /> Elyse reflected on how she would have responded in the past--she would definitely walk over to his side. <br /> <br /> She had loved him deeply for three years. Her feelings had been genuine. Yet, the depth of her affection made the betrayal harder to bear. <br /> <br /> On her first birthday after they got together, she wanted to celebrate it by the sea. To make her happy, Theo bought a camera, promising to capture beautiful photos of her. As they were about to board the plane for their trip to the seaside, Kaelyn was injured on a film set and called Theo. Without any hesitation, Theo left her stranded at the airport. It was the most disappointing birthday Elyse had ever experienced. <br /> <br /> Theo had once vowed to attend her debut performance with her orchestra, yet she ended up not seeing him there. She lingered in the hall all night, only to learn the next day that he had missed the performance because Kaelyn had become drunk at a dinner party while trying to land a role. He stayed because he was worried she might be taken advantage of. <br /> <br /> For three years, he had been Kaelyn's protector, but he had never offered Elyse the same safeguard. <br /> <br /> This accumulation of disappointments came to a head at the wedding. She knew she deserved love and respect, not neglect. <br /> <br /> "I am Jayden's wife now. I owe my loyalty to him," declared Elyse with a chill in her voice. <br /> <br /> "Elyse Lloyd!" Theo roared, enraged. He thought Elyse was merely being spiteful and fabricating things due to the day's incidents. <br /> <br /> As he tried to seize her hand, Jayden intervened, blocking him swiftly. <br /> <br /> Theo struggled to free his hand, but was unable to. He couldn't overpower a disabled man? The realization pissedhim off. <br /> <br /> "Release me!" Theo exploded with anger. <br /> <br /> "She has no desire to leave with you. Can't you understand?" Jayden pressed slowly, his force causing Theo's features to twist in distress. <br /> <br /> Jayden held on until Theo cried out in pain before releasing him. <br /> <br /> "Remember this day, Elyse. You'll regret it in the future!" With a hint of embarrassment, Theo glared at Elyse and stormed off after his declaration. <br /> <br /> Watching him leave, Elyse felt a bitter smile form within her. She knew Theo would not easily let go of being humiliated, but there was no turning back for them now. <br /> <br /> "Let's go home, Elyse."<br /> <br /> "Okay."<br /> <br /> After helping Jayden into the car, they both sat silently, gazing out the window and avoiding any mention of Theo. <br /> <br /> "How did you know I was out here?" Elyse asked, her curiosity piqued. <br /> <br /> Without turning to face her, Jayden replied, "Driscoll mentioned it wasn't safe for you to be alone at this hour, so I came to pick you up."<br /> <br /> In truth, he had suspected she was up to something secretive, but it turned out she was merely meeting her ex. This revelation left him slightly disappointed. <br /> <br /> "Since you've married me, you should sever ties with your ex. My family members are strict, and I can't cover for you if they find out you're still seeing another man."<br /> <br /> "I won't see him again. I met him just to return a ring," Elyse responded, nodding. <br /> <br /> Jayden said nothing more. As long as Elyse respected his boundaries, she was free to make her own choices. <br /> <br /> When they arrived home, Elyse noticed Jayden heading straight for the study again. Curious, she asked Driscoll, "Why is he always in the study?"<br /> <br /> "The study is not only his workplace, but it has also become a sanctuary for his soul," Driscoll explained. <br /> <br /> "And why doesn't he return to his room?"<br /> <br /> "He does sometimes, but we rarely know when. He prefers that we don't fuss over him too much."<br /> <br /> With that, Driscoll departed. After freshening up in her room, Elyse was preparing for bed, but her thoughts lingered on the day's events with Jayden. She realized that despite his reserved nature, he was genuinely concerned for her safety. <br /> <br /> Feeling grateful and wanting to express her thanks, she left her room and walked towards the study. As she approached, she noticed the door was slightly ajar, casting a sliver of light into the hallway. <br /> <br /> Elyse pushed the door open and to her surprise, saw Jayden standing. She gasped and asked, "Jayden, you can stand?"<br /> <br /> ====<br /> "You need a bride, I need a groom. Why don't we get married?" Both abandoned at the altar, Elyse decided to tie the knot with the disabled stranger from the venue next door. <br /> <br /> Pitying his state, she vowed to spoil him once they were married. Little did she know that he was actually a powerful and healthy tycoon. <br /> <br /> Was Jayden's fake disability revealed just like that? What happens next? <br /> <br /> Available chapters here are limited, click the button below to install the App and enjoy more exciting chapters (Automatically jump to this novel when you open the app)<br /> <br /> &4&	Auroch novel	16170	https://facebook.com/100092728788928	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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But then I got worried. <br /> “Will I hurt your feelings if I don’t choose you?” I asked the group. Reese shook his head with a smile. <br /> “No, baby girl. This is about you tonight.” He leaned forward and gave me a gentle peck on my lips. I groaned. <br /> I opened my mouth in a wordless scream and Ethan marked me, his teeth driving deeper than his brothers’. I could feel the mate bond and knew that Ethan was close. <br /> <br /> ————————<br /> IZZY POV<br /> “Ow!” I yelled as my head cracked against the truck window for the third time in less than a mile. Mom was behind the wheel of a rental truck with bad springs. It was the most uncomfortable ride I’ve ever taken. Mom smiled at me, looking excited.<br /> “Just a little bit more,” she promised. I looked out the front windshield, a gloomy look on my face. I was excited, but a little nervous. Mom seemed weird when she was telling me about this place.<br /> “Tell me again about Moonstone Pack?” I asked, naming the town we were heading towards.<br /> “It’s kind of like a gated community, but it’s a whole town,” she patiently explained to me again. “Your Aunt Luna and Uncle Alpha are kind of like the mayors. They run the place. They have triplet boys who will be home from boarding school tomorrow. They’re coming back from Italy. A specialized course of study.”<br /> I had heard all this before. I had questions.<br /> “So why aren’t we getting our own house?” I pouted. “I don’t want to live with two adults and three kids my age that I don’t even know.” I was worried they’d be like the kids at high school.<br /> “We will, someday. But I wanted some time to get us acclimated to our new home before making any major decisions.” Mom was being remarkably patient with me, and I was acting like a pouting child. I couldn’t help it. I didn’t like the town we were living in, but at least I knew what to expect. This was too new.<br /> She braked as a tall, stone wall came into view, extending as far as I could see in either direction. It was easily ten feet tall, and the top had another five feet of electrical wires. I looked at my mom in disbelief.<br /> “What sort of people live here?” I asked, shocked. “Is everyone super rich or something?”<br /> Mom chortled. “No, not really. I grew up here. It’s pretty normal.” The huge gate swung open, and a man hurried out to mom’s window.<br /> “Alessia!” he shouted through the open window. “You’ve finally come back to the pack! You are as gorgeous as ever!”<br /> Mom gave me a quick look before putting a wide grin on her face and turning to the man. “Jackson! You’re as big of a liar as you ever were!” She put the truck in park and hopped out. “Stay here for a second, sweetie,” she said before walking away with Jackson.<br /> I could see them talking and Jackson looking over at me a few times. I pretended not to notice, instead studying what I could see of the town through the open gates. It looked like it opened into a road much like the one we came in on, just better paved. I hoped so. My butt and back hurt from all the bouncing around we did.<br /> Mom climbed back into the truck and put it in drive. Jackson waved at us as mom drove through the gate, carefully steering on to the road. I looked behind us to see them swinging the gate closed. So weird. Why did they need all this security?<br /> I sat in silence, just looking around. Mom took a left at the intersection and started to drive up the hill. At the base of the hill there was a huge building.<br /> “What’s that?” I asked, curious.<br /> “The packhouse,” she answered. “It’s this town’s version of a community center.”<br /> We got to the top of the hill and I gasped. At the bottom of the hill, in its own little private valley, stood a house. It was much more than a house, though. It was like a castle. It was in the middle of lush, green lawns with several outbuildings. I looked over at mom.<br /> “Aunt Luna and Uncle Alpha’s house. It’s called The Alpha House.” She looked smug. For once, I didn’t have anything to say.<br /> She drove slowly down the hill and into the circle drive that had a beautiful fountain of two large wolves playing. Mom parked it and was out of the car and halfway up the stairs to the house before I had time to catch my breath. A beautiful, blonde woman had come running out of the house and into my mom’s arms for a big hug. A handsome man with salt and pepper hair and a goatee was standing behind her, a big grin on his face. Mom went from Aunt Luna’s arms to his. Uncle Alpha was so big that his arms wrapped completely around mom and she looked like she disappeared.<br /> I got out of the car slowly, shy around these new people. I shouldn’t have worried. Aunt Luna ran down the stairs and grabbed my hand.<br /> “Izzy! You’ve grown so much since I saw you last. Do you remember? I came in the winter when you were ten. Your mom and you took me skiing and I was so bad at it!”<br /> Recollection suddenly hit me. “I do remember! We thought you broke your leg but twenty minutes later you were trying again!” I remembered that she was a terrible skier and we had laughed so hard at her efforts.<br /> “You remember!” she was beaming at me and I couldn’t help but feel welcome. Aunt Luna had a way about her that made me feel like I was the most important person to her.<br /> She stepped back to take a look at me. “Look James!” she exclaimed. “Isn’t she exactly the way you remember Alessia from high school?”<br /> Uncle Alpha came down the stairs and took a close look at me. I squirmed a little, uncomfortable at the scrutiny. “She sure does,” he boomed, his voice happy. I relaxed a little. He was as sweet as Aunt Luna.<br /> Aunt Luna clapped her hands. “I gave you the entire west wing on the third floor,” she told my mom. “There’s a room for you and one for Izzy. Ensuite baths, of course. And I’ve assigned Debbie and Lizette to your floor so if you need anything, let them know.”<br /> “When are your boys coming home, Jenna?” my mom asked. Belatedly I realized Jenna was Aunt Luna’s real name. I wondered why the nickname.<br /> “Tomorrow. I’m excited for them to meet you.” She glanced over at me. “For them to meet you both, actually.” She looked at my mom and they exchanged glances. I rolled my eyes. I knew what that meant. They were going to try to set me up with one of her kids. Well. I hoped it wasn’t a prerequisite for me to stay here. Because I don’t care how nice this place is, I’m not hooking up with some dork to keep living here.<br /> I may have changed my mind, though, when I walked into my suite. Aunt Luna pointed mom to her room and walked with me into mine.<br /> “Here’s your sitting room. I had them bring a laptop up here for you to use. I know you’ll want to keep up on your studies so you can graduate with your class.” She pointed to a state of the art Surface laptop that was probably more expensive than our rent for the month. I tried not to drool.<br /> “Printer, paper, supplies in here,” she said, opening a built-in cabinet revealing the items. “Through here is your bedroom,” she said, leading the way. I followed her in and tried not to squeal in delight. Aunt Luna looked at me, anxiously. “Do you like it?”<br /> I nodded, groping for words. “I love it,” I finally managed to get out. And I did. It was tastefully done in white and pale pink, a combination I would have never picked for myself, but I just now discovered that I loved. Everything looked soft and fluffy and comfortable, not at all stuffy. I looked around in awe and then turned to Aunt Luna.<br /> “Thank you,” I choked out. She looked pleased.<br /> “I have one more surprise,” she said. “You’ll have to forgive me. I’ve not had a girl in this house before, and I have always wanted one to spoil. I had so much fun decorating your room and shopping for you.” She led the way over to another door and opened it wide. Inside was a walk in closed filled top to bottom with clothes, shoes and accessories.<br /> “Your mom gave me your sizes. I hope you like them.” For someone as confident as Aunt Luna was usually, she sounded a little hesitant. I was speechless, looking at everything all at once. Finally, I turned and threw myself into her arms.<br /> “Thank you, Aunt Luna,” I breathed. She gave a sigh of relief and hugged me.<br /> “I’m so glad you like it,” she said softly. “I’m going to have so much fun spoiling you. We’re going to have the best time.”<br /> ...<br /> ETHAN, REESE AND CALEB POV<br /> “Do you think she’ll like me?” Caleb asked, suddenly in the silence. They were still on the plane, almost ready to land at the closest airport to the pack where their parents would pick them up.<br /> “Where did that come from?” Reese asked, taking a long swig from a water bottle.<br /> “I spent the last five hours wondering if I was going to like her,” Caleb said. “I didn’t think for a minute what would happen if she didn’t like me.”<br /> Reese rolled his eyes. “She’s probably like all the other she-wolves in the pack. Maybe even worse. They’re all full of themselves and busy backstabbing each other to impress the guys.”<br /> Caleb was quiet, thinking of this possibility.<br /> “Right now it doesn’t really matter if she’s your fated mate or not,” Ethan pointed out. “You’re not eighteen. She’s not eighteen. You can get a good sense of it, but it won’t be confirmed until you’re of age.”<br /> “I wonder, though,” Caleb said.<br /> “Well, you’ll know in about an hour,” Reese said, looking out the window. “We’re getting ready to land.”<br /> It was confirmed by the flight attendant who came back to remind them to buckle their seat belts. When Caleb smiled at her she blushed deeply before scurrying back to the front of the plane, wondering who these gorgeous boys were. Heirs to some oil fortune, probably, judging by the private plane all the way from Italy.<br /> The plane landed and Ethan was the first off. He picked their mother up off her feet and spun her around.<br /> “Oh, it’s good to be home!” he exclaimed. His mom laughed and leaned back.<br /> “Let me look at you,” Luna Jenna said, leaning back. “You’ve gotten even more handsome,” she proclaimed.<br /> “What about me?” asked Reese. Luna Jenna laughed.<br /> “You all look the same. You’re all incredibly handsome.” Reese pecked the top of her head and linked arms with her. Caleb and Ethan followed them to the car.<br /> “Tell me about Izzy,” Caleb asked. Luna Jenna exchanged glances with her husband.<br /> “What do you want to know?” she inquired.<br /> “Dad, tell Caleb about Izzy,” Reese said. Luna Jenna snorted but Alpha James shushed her.<br /> “Men know what men want to know,” he said by means of explanation. He thought a minute. “She’s quiet. And a little sad, I think. We ate dinner with her and her mom last night and she was very polite. Smart, too. She asked how big the Packlands are, and I gave her acreage. She converted that to square miles in her head.”<br /> Caleb looked pleased. He liked the idea of a calm and thoughtful mate.<br /> “She’s got a fire in her belly, though,” Alpha James continued. “She used to get into fights at school whenever someone would insult her mom. She’s strong and Alessia trained her well. She’s coming into her strength, and she has good instincts.”<br /> Reese looked intrigued. He liked passionate and strong women.<br /> “But she still doesn’t know she’s a wolf,” Ethan stated, making a point. James shook his head, confirming it. “How does Aunt Lissa think she’s going to keep that a secret? Doesn’t she turn eighteen in December?”<br /> Jenna answered. “She does. We’re just being careful at our house and limiting who comes over. The staff has been warned not to say anything. Lissa wants to tell her when the time is right.”<br /> James and Jenna exchanged glances. “One more thing. She’s having dreams. The moon goddess is sending her visions of her wolf and we believe she’s having premonitions. She’s usually being attacked by rogues in these dreams. Lissa says that Izzy wakes up screaming most nights.”<br /> Curtis frowned, his heart aching for Izzy.<br /> “Is there anything we can do?” he asked, quietly.<br /> “Just be patient with her,” Jenna answered. “Make her feel welcome and loved. The rest will fall into place.” They were quiet for a little bit and then Jenna clapped her hands.<br /> “Tomorrow is your birthday,” she announced with joy. “We’ve got a huge celebration planned for you at the Packhouse for before your shift and first run. Most of the pack will be in attendance.”<br /> “What about Izzy?” Caleb asked. Ever since he heard about her, she wasn’t far from his mind.<br /> “We will do a small celebration at the house before your party with gifts and cake,” Jenna said. “We’ll send her up to her room and the rest of us will go to the party. Lissa will get her settled and then join us. She’s looking forward to letting her wolf run. It’s been a long time for her.”<br /> The car had arrived at the gate. It lifted and James drove through, waving at the guard. The three boys leaned forward in their seat, almost imperceptibly. They were eager to be home. The conversation quelled as the car pulled up to the house.<br /> A pretty girl sat on the stairs, waiting for the car to pull up. The triplets got excited for a moment, then became disappointed.<br /> “What’s Katie doing here?” Ethan asked, irritation in his voice.<br /> “I don’t know,” his mom said, her voice hard. It was no secret that she didn’t care for Beta Silvo or his mate, Vanessa, after what they had done to Alessia. Katie was their daughter and Luna Jenna found her incredibly annoying. So did the triplets.<br /> Ethan was the first one out of the car. Katie stood up and smoothed the front of her dress down. “Reese? Or are you Caleb?”<br /> “Neither,” Ethan said, not bothering to hide the irritation in his voice.<br /> “Heavens! You’re Ethan. I couldn’t tell. You’ve done gone and grown up,” Katie said, a fake Southern accent in her voice. Ethan rolled his eyes.<br /> “What do you want, Katie?” he asked. Alpha James made a small noise of protest. He didn’t like his boys being rude, even if the person deserved it.<br /> “I wanted to be the first to say hello and welcome back,” she said putting a pretty pout on her face.<br /> “Well, you succeeded,” Caleb said, a little kindlier than his brother. “If you would excuse us, please. We’re tired after the long flight.”<br /> “Thank you for stopping by,” Luna Jenna said. “We’ll give you a call if we feel up to company later. I’m assuming we will see you at the party?”<br /> “Absolutely. I’ve got an amazing dress that I’m sure you boys will appreciate,” Katie said, eyes batting. She took the hint and climbed down the stairs, heading down the driveway. Alpha James watched her go.<br /> “You boys need to be a little nicer,” he said in a chiding voice. Luna Jenna shook her head.<br /> “No, you don’t,” she corrected. “That girl can’t take a hint. You have to be blunt.”<br /> Alessia met them in the hallway. “Ethan! Caleb! Reese!” She gave them all hugs in turn. “It’s been too long!”<br /> Caleb was busy looking over Alessia’s shoulder. “It has been too long, Aunt Lissa,” he said, politely. “I would like to meet your daughter. Is she around?”<br /> Alessia laughed. “I worked her pretty hard today in training. She’s just finishing her shower. She’ll be down in a moment.”<br /> The boys didn’t hear her because, in that moment, they caught a whiff of the most delicious scent. It was like mangos and fresh rain and evergreen trees. They could hear dainty footsteps coming down the stairs and the three boys waited in anticipation. She came into view and the triplets knew. Izzy was their mate. All three of them.<br /> ...<br /> IZZY POV<br /> I was in a hurry. I had spent the morning with mom in the basement of the Alpha house. They had a full gym set up down there with weights and exercise equipment and an entire area devoted to what mom called training. It was pretty much her pretending to try to kill me and me fighting back.<br /> I was hot, sweaty and so hungry when she finally checked the clock and called it quits.<br /> “Sorry, baby girl. I ran us too long. You need to shower quick and get downstairs. The triplets will be home in less than an hour.”<br /> I rolled my eyes. I’ve been in this home for less than twenty-four hours and I noticed that whenever anyone spoke of the boys, they called them ‘the triplets’ and had a note of reverence in their voice. I know identical triplets are rare, but it’s not unheard of for crying out loud.<br /> I raced upstairs and into my dreamy bathroom. I thought about taking a bubble bath, but I had less than an hour and I really wanted to enjoy my first bath in this room. I hopped into the shower, taking a minute to soap up and condition my hair, then back to my bedroom where I took entirely too long deciding what to wear. Now that I had options, making that decision was hard.<br /> I decided on a pair of leggings and a long, lightweight sweater over the top. I piled my wet hair on top of my head and swiped on some mascara before shoving my glasses onto my face. I checked the mirror and made a face. Despite the sweater being the softest, most expensive thing I’ve ever owned and the leggings being specifically cut for my long legs, I still looked like an oversized bug. Whatever. It wasn’t like I was trying to impress the triplets.<br /> I ran to the hallway and then slowed my steps on the stairs. I could hear everyone on the landing below me and I thought about running back to my room and hiding, but I knew my mom would come looking for me if I didn’t show up soon. Taking a deep sigh, I walked down the stairs.<br /> I rounded the corner and slowed. Three pair of identical eyes looked at me and I had a hard time not gasping. They were gorgeous. They were all dressed the same in jeans but their tight shirts were different colors. I could see identical tribal tattoos peeking out from under their sleeves, inked on cut and ripped biceps. They all sported goatees, much like their father, the facial hair trimmed impeccably to accentuate their strong jaw and sharp cheekbones. Their hair dark brown, almost black, and wavy.<br /> Unbidden, an image of me sitting on the couch with one of the boys’ heads in my lap came to mind. In my daydream, I was running my fingers through his hair. I swallowed hard. Where did that come from?<br /> I paused, realizing that the boys were still staring at me. I looked at my mom, uncertain. Was I supposed to do something?<br /> Mom looked at Aunt Luna and back at me.<br /> “Izzy, honey? These are The Triplets, Aunt Luna and Uncle Alpha’s boys.”<br /> Yeah. I got that. That didn’t explain why they were looking at me like I was some exotic animal at the zoo.<br /> Finally, one of them stepped forward, extending a hand.<br /> “Hi, Izzy. I’m Ethan.” His hand grasped mine and I felt a little electrical static charge. I gasped and pulled my hand back. Ethan looked concerned.<br /> “You shocked me,” I said with a smile. “Static electricity, I guess.”<br /> Ethan nodded, a small smile on his face. “I felt it, too,” he said. The boy in the blue shirt shuffled his feet and then stepped around Ethan.<br /> “I’m Reese,” he said, gently touching my arm.<br /> I pulled back, sharply, looking at my arm. Was this a joke? He shocked me, too.<br /> “It’s okay, Izzy,” mom soothed. I looked at her in alarm. Why was everyone acting so weird? Aunt Luna looked like she was going to cry.<br /> “I’m Caleb,” the third boy who was wearing a white shirt said. He didn’t try to touch me, thank goodness. I wondered if they had some sort of medical condition that made them a ball of static electricity, kind of like a balloon that had been run over the carpet a few times. I would have to ask mom.<br /> “Nice to meet you all,” I said, trying to be charming. I saw a small nod of approval from mom and knew I had said the right thing. “I appreciate you opening your house to us and letting us stay here. I know you have a lot going on so I will try to stay out of your way.” I wanted them to know I wasn’t a threat. I didn’t want things going badly between me and my Aunt’s boys, especially since she is so nice to me.<br /> “We would really like to get to know you,” Ethan said, softly. “So please don’t try too hard to stay out of our way. I am sure we can find things that we like to do together.”<br /> I looked at Ethan, mesmerized by his eyes. They were a chocolate brown with flecks of amber that looked like it was constantly moving. The silence stretched between us but then, to my utter embarrassment, my stomach growled. I blushed beet red and wanted the floor to swallow me up.<br /> “Perfect timing,” Uncle Alpha said with a booming laugh. “I’m starving but I was trying to be polite and let you young people get to know each other. I asked Joanna to make your favorite meal. Barbeque pulled pork sandwiches are ready to be served in the dining room.”<br /> I gave my uncle a grateful smile and began moving in the direction of the dining room. Aunt Luna and mom hung back, and I was immediately surrounded by the triplets.<br /> “Do you like pulled pork?” Caleb asked in such a way that I realized my answer mattered very much to him.<br /> “I don’t know,” I said. “I haven’t had it before.”<br /> Reese touched my arm again and I felt the tingles. I didn’t pull back this time and he looked pleased. “Well, Joanna’s pulled pork is the best I’ve ever eaten. I can’t wait for some good American food.”<br /> “My mom said you studied in Italy?” I said, trying to make conversation. The boys all nodded in unison.<br /> “Yes. It’s a specialized course of study for future al. . . “ Ethan began and then stopped short. Caleb finished.<br /> “Diplomats. Political figures, things like that. Parents who want their kids to have a well-rounded education because their future will be in the public eye would choose our school.”<br /> I nodded like I understood, but I didn’t. I wondered if the boys were thinking of running for office someday. “So, you speak Italian?”<br /> Reese smiled. “Not well. But we managed to be understood none the less.”<br /> Caleb stepped forward and pulled out a chair. “Sit here, Izzy,” he said, reaching for my hand. I gave it to him with a smile. I wondered if they learned stuff like this in Italy. It certainly wasn’t taught here in the United States.<br /> I sat and Reese came back with a plate of food for me. “I got you a little bit of everything so that you could try it.” Ethan took a fork and got a little bit of coleslaw on the tines.<br /> “Open up. You’ll love this!” All three of the boys were looking at me with expectation.	Derf001	110	https://facebook.com/100095771432063	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871374530529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235718	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438305362_1143079413601177_6303190846706238643_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=u2V6hMX3MZgQ7kNvgE9faBm&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYB0zQx_hiiKTvAgK4sBOEF69eQPb-AMq3ZHtKw4khStBg&oe=66432CDA	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440479354_439674901997018_2286257292685120253_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=FWTdVLc89wEQ7kNvgG2auXx&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYBG1AJ3vPHVNf_Im3VfnAFfxHmkmnclbRSufF7GJEYq6w&oe=664344CC	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/0unbdqn2bgg51cpvlw1wlpya?ad_id={{ad.id}}&sid=120209871367680529&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		1715235696	1.0148993613437E+14	NovelOasis	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440943207_408092355403686_3430225423159962388_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=RjihqMbF9DQQ7kNvgGF6uhB&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AYDKdIWIueuszFQG074uDNIftv3oGDr5kHcuy7aT_gy4iw&oe=66432D94	person_profile	0	NovelOasis	https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440952708_3595260977393137_4491286002168988304_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=CQJ3NLuqFQUQ7kNvgFwAUU-&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&oh=00_AYCJxOcRmdkgLdlo6pjYF0fDNH9M-oyx7V3MVk0JkuXIKg&oe=66434DA0	3	Dos horas antes de casarme, descubrí que mi prometido y otra mujer estaban ejercitando ferozmente su pasión.<br /> ----------<br /> 💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	NovelOasis	32412	https://facebook.com/100087803393468	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete
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No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	Lereader-Favorite novel	1376	https://facebook.com/61550573436554	LEARN_MORE	1715238000	View Edit Delete

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